Rafael Nadal (37) befindet sich derzeit auf Abschiedstournee. In den letzten Zügen seiner glorreichen Karriere wills der Spanier nochmals wissen. Am Mittwoch startet der Sand-Spezialist auf seiner liebsten Unterlage in die Madrid Open.
In der ersten Runde wartet auf Nadal der 16-jährige Darwin Blanch. Der US-Amerikaner ist mit einer Wildcard für das Turnier qualifiziert – und kann das prominente Los in der ersten Runde kaum glauben.
«Was zur Hölle!»
Auf der Social-Media-Plattform Snapchat teilt der Teenager ein Selfie, worauf er sich verdutzt die Hand vor seinen Mund hält. Dazu schreibt er: «Leute, ich spiele gegen Nadal – was zur Hölle!».
Blanch belegt derzeit den 1028. Platz der ATP-Weltrangliste. Seinen ersten Auftritt bei einem Masters hatte er im März an den Miami Open. Beim Turnier in Florida unterlag er in der ersten Runde dem Tschechen Tomas Machac (23, ATP 50) in zwei Sätzen. Die Partie gegen Nadal wird das bisher grösste Spiel in Blanchs junger Karriere.
Rematch in der zweiten Runde?
Nadal, aktuell die Weltnummer 512, will in der spanischen Hauptstadt gegen Youngster Blanch wieder in die Spur finden. Der 22-fache Grand-Slam-Sieger gab nach langer Verletzungspause in Barcelona sein Comeback, unterlag aber bereits in der 2. Runde dem Australier Alex de Minaur (25, ATP 11) in zwei Sätzen.
In Madrid könnte sich Nadal jetzt bereits für diese Niederlage rächen. Bei einem Sieg gegen Blanch würde in der zweiten Runde nämlich ausgerechnet erneut dieser de Minaur warten. (bjl)