Letztmals stand Rafael Nadal am 18. Januar 2023 auf dem Tennisplatz. Seither setzte ihn eine Verletzung am Hüftbeuger ausser Gefecht. Nun hat der Spanier sein Comeback für das Turnier in Brisbane (31. Dezember bis 7. Januar) zur Vorbereitung auf die am 15. Januar 2024 beginnenden Australian Open an.
In einer Videobotschaft bestätigt Nadal, was bisher erst von anderen Personen erzählt wurde, nämlich, dass der 22-fache Grand-Slam-Sieger in Melbourne dabei sein wird. «Ich glaube, dass ich es nicht verdiene, so aufzuhören. Ich habe zu viel in meine Karriere investiert, um an einer Pressekonferenz mein Ende verkünden zu müssen. Ich werde alles tun, damit ich auf eine andere Art aufhören kann», so der Spanier im Video.
Steht der Rücktritts-Plan schon?
Mitte November hatte Nadal an einem Pressetermin bereits über eine Rückkehr auf die Tour gesprochen, damals aber noch ohne genaues Datum. Nach der langen Verletzungspause dürfte sich der Mallorqiner keine allzu ambitionierten Ziele setzen. «Ich werde nicht mehr Grand-Slam-Turniere gewinnen als Novak Djokovic (24 Titel, Anm. der Red.), aber ich werde es möglich machen, es wieder zu geniessen», hat er kein Interesse mehr an einer neuerlichen Rekordjagd. Die letzten grossen Ziele dürften das French Open und die Olympischen Spiele an selber Stätte in Paris sein.
Während seiner Verletzungspause liess Nadal, in der Weltrangliste auf Platz 664 abgerutscht, mehrmals durchblicken, dass 2024 seine letzte Saison als Tennis-Profi sein könnte. Offiziell angekündigt hat er seinen Rücktritt – anders als seine Rückkehr auf die Tour – aber noch nicht. (dti)