Es ist ein Länderwettbewerb, wie es ihn auf der Tennistour bisher nicht gab. 18 Nationen und 140 Profis spielen in den Städten Brisbane, Sydney und Perth um den United Cup. Im Mixed-Turnier gibts gar bis zu 500 Weltranglistenpunkte zu gewinnen.
Dass die Schweiz eine Team-Nation ist, hat sie zuletzt beim Billie Jean King Cup unter Beweis gestellt. Mit Belinda Bencic und Jil Teichmann sind zwei Spielerinnen vom Glasgow-Triumph wieder dabei. Die Ostschweizerin scheint ohnehin immer beflügelt zu sein, wenn sie für die Schweiz antritt. So holte sie in Tokio bekanntlich Gold im Einzel und Silber im Doppel. Die letzte Ausgabe des Hopman Cups, dem Vorgänger des United Cups, gewann sie an der Seite von Roger Federer.
In Brisbane darauf angesprochen, sagt Bencic: «Das hat schon etwas. Ich denke, für mich ist es eine Ehre, das Team Schweiz zu vertreten. Irgendwie schaffe ich es, ein bisschen mehr aus mir herauszuholen. Vielleicht liegt es daran, dass ich das Gefühl habe, auch für etwas Grösseres, als mich selbst zu spielen.»
Die 18 Mannschaften wurden in sechs Dreiergruppen aufgeteilt, je zwei Gruppen teilen ihre Spiele in einer Stadt aus. Gespielt werden fünf Partien: je zwei Männer- und Frauen-Einzel und am Schluss ein Mixed-Doppel. Die Gruppensieger qualifizieren sich für den Stadtfinal (Viertelfinal) und spielen dort mit dem Sieger der anderen Gruppe ihrer Stadt um einen Platz im Halbfinal. Den letzten Platz unter den besten Vier bekommt das beste Verliererteam der Viertelfinals. Die Halbfinals und der Final werden in Sydney ausgetragen. Zu sehen gibts den United Cup auf Sky oder Tennis TV.
Die 18 Mannschaften wurden in sechs Dreiergruppen aufgeteilt, je zwei Gruppen teilen ihre Spiele in einer Stadt aus. Gespielt werden fünf Partien: je zwei Männer- und Frauen-Einzel und am Schluss ein Mixed-Doppel. Die Gruppensieger qualifizieren sich für den Stadtfinal (Viertelfinal) und spielen dort mit dem Sieger der anderen Gruppe ihrer Stadt um einen Platz im Halbfinal. Den letzten Platz unter den besten Vier bekommt das beste Verliererteam der Viertelfinals. Die Halbfinals und der Final werden in Sydney ausgetragen. Zu sehen gibts den United Cup auf Sky oder Tennis TV.
Rückkehr für Wawrinka
Nebst dem BJK-Duo treten Ylena In-Albon (WTA 124), Joanne Züger (WTA 187), Marc-Andrea Hüsler (ATP 56), Dominic Stricker (ATP 118), Alexander Ritschard (ATP 169) und Stan Wawrinka (ATP 148) an. Für den dreifachen Grand-Slam-Champion wird es der erste Auftritt für ein Nationalteam seit sieben Jahren sein. Der 37-Jährige wurde auch gleich zum Captain ernannt.
In den Gruppenspielen warten Kasachstan und Polen. Am Donnerstag (10 Uhr Schweizer Zeit) macht Bencic den Auftakt gegen Julia Putinzewa (WTA 51), gefolgt von Hüsler, der auf Timofei Skatow (ATP 142) trifft. Am Freitag treten Wawrinka (gegen Alexander Bublik) und Teichmann (gegen Schibek Kulambajewa) zu ihren Einzelduellen an.
Am 2. und 3. Januar trifft die Schweiz auf die leicht favorisierten Polen um Iga Swiatek (WTA 1) und Hubert Hurkacz (ATP 10). Aber wir wissen: Die Schweiz kann Teamwettbewerbe.
