Stan Wawrinka (40) kommt zum ersten Sieg in diesem Jahr im Hauptfeld eines ATP-Turniers. Der Waadtländer ringt beim Sandplatz-Event in Bukarest den Kasachen Timofej Skatow (24) in drei Sätzen nieder.
Im fünften Anlauf klappt es endlich – wenn auch mit Hängen und Würgen. Das 6:4, 6:7 (5:7), 7:6 (7:1) steht nach 3 Stunden und 18 Minuten fest. Seis drum: Nach Erstrunden-Niederlagen beim Australian Open und bei den Turnieren in Montpellier, Rotterdam und Marseille kommt Wawrinka in seiner ersten Partie als 40-Jähriger endlich zum ersten Erfolgserlebnis in dieser Saison. Geburtstag feierte er am vergangenen Freitag. Die sieglose Zeit hatte im vergangenen Oktober begonnen, nach einem Auftakterfolg bei den Swiss Indoors in Basel gegen den Franzosen Adrian Mannarino.
Der in Rumäniens Hauptstadt mit einer Wildcard ausgestattete Wawrinka tut sich im ersten Aufeinandertreffen mit dem Qualifikanten Skatow, als Nummer 174 im Ranking 13 Plätze hinter ihm klassiert, sehr schwer. Der in Kasachstan zur Welt gekommene Sohn russischer Eltern, der erst seit sieben Jahren für sein Geburtsland spielt, fordert bei seinem ersten Auftritt in einem Haupttableau in dieser Saison den «Altmeister» bis zum Letzten.
Wawrinka seinerseits hätte sich den Gang über die volle Distanz allerdings ersparen können. Im zweiten Satz gibt er vorerst eine 3:0-Führung preis und lässt beim Stand von 6:5 bei Aufschlag Skatow drei erste Matchbälle in Folge ungenutzt. Im entscheidenden Umgang behält er im Tiebreak das bessere Ende für sich, nachdem er zuvor zweimal einen Serviceverlust wettmacht.
Nächster Gegner Wawrinkas ist der als Nummer 2 eingestufte Spanier Pedro Martinez. Die bisher einzige Partie gegen die gegenwärtige Nummer 47 der Weltrangliste liegt schon fünf Jahre zurück. In Acapulco in Mexiko hatte sich der Schweizer in zwei Sätzen durchgesetzt.