Es war wohl der einfachste Matchball seiner gesamten Karriere – aber diesen hat er sich auch verdient. Juan Martin Del Potro (36) schmettert zum Abschluss des Show-Matches in Buenos Aires eine Vorhand übers Netz und reisst die Arme in die Höhe. Novak Djokovic (37), der eigens für den Abschied seines Kumpels nach Argentinien gekommen war, hatte Del Potro mit einem einfachen Ball dazu eingeladen. Ein Geschenk zum Abschluss. Ein glatter 6:4-, 7:5-Erfolg als kleine Krönung einer grossen Karriere, die mit dem US-Open-Triumph 2009 ihren Höhepunkt fand, mit zahlreichen Verletzungen aber auch viele Leidensmomente beinhaltete.
In Buenos Aires brechen nach dem Match alle Dämme. 14’000 Fans sind gekommen, um Del Potro die letzte Tennis-Ehre zu erweisen. Der 1,98 m grosse «Turm von Tandil» küsst ein letztes Mal das Netz, bevor ihn die Gefühle endgültig übermannen. Auch Djokovic kann die Tränen nicht zurückhalten – und dann würdigt er ihn mit warmen Worten: «Ich kenne niemanden, der Juan Martin nicht liebt. Sein grösster Erfolg im Leben ist, dass er ein wundervoller Mensch ist.»
«Du solltest nicht traurig sein»
Auch andere Tennis-Stars wie Rafael Nadal (38), Carlos Alcaraz (21) und Roger Federer (43) melden sich via Videobotschaft. Letzterer sagt: «Du bist ein besonderer Spieler und ein besonderer Mensch. Ich hoffe, dieser Moment ist einer, den du feiern kannst. Du solltest nicht traurig sein. Wir alle müssen im Leben weiterziehen. Das Beste kommt erst noch.»
Und genau so sieht es Del Potro offenbar auch, wie er betont, als er im Stadion zum Mikrofon greift: «Ich möchte, dass ihr wisst, dass ich nicht traurig bin. Ich bin aufgeregt. Für mich ist dieser Abend ganz besonders.» Er bedankt sich artig für die Unterstützung der argentinischen Fans, die auch in den schlechten Zeiten zu ihm standen: «Ihr habt mich während meiner gesamten Karriere begleitet. Zu jeder Zeit. Und das ist wichtig, wenn man gegen grossartige Champions wie Nole spielt. Eure Zuneigung hat meine Seele immer gefüllt. Danke aus vollem Herzen.»
