In der 7. Etappe über 180,5 km mit Start in Archidona gilt es auf der 40 km langen Zusatzschlaufe nach der ersten Zieldurchfahrt in Cordoba, den Alto del 14% zu bewältigen. Dieser ist nach seiner steilsten Rampe benannt. Letztendlich erreichen 33 Fahrer gemeinsam das Ziel, wobei Wout van Aert den Sprint für sich entscheidet. Der 29-Jährige erringt damit den zweiten Etappensieg an der diesjährigen Vuelta.
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Auch Küng vorne dabei
Trotz des happigen Berges gehört auch Stefan Küng zur Spitzengruppe, und erneut sprintet der 30-jährige Thurgauer um den Sieg mit. Wie beim 5. Platz am Mittwoch wird er jedoch abermals nicht mit einem Podestplatz belohnt. Schon beim Auftaktzeitfahren in Lissabon ist Küng Vierter geworden.
Leader bleibt der Australier Ben O'Connor, der nach seiner beeindruckenden Solofahrt am Donnerstag als 17. unmittelbar vor Primoz Roglic, dem ersten Verfolger in der Gesamtwertung, das Ziel erreicht. Der Slowene, dreifacher Sieger der Vuelta, gewinnt die Bergwertung auf dem Alto del 14% und verkürzt den Rückstand auf O'Connor um sechs Sekunden auf 4:45 Minuten.
Küng nimmt im Gesamtklassement mit einem Rückstand von beinahe 21 Minuten den 54. Rang ein. Mauro Schmid, der zweite Schweizer im Feld, belegt den 109. Platz. Der 24-jährige Zürcher verliert in der 7. Etappe 3:55 Minuten.
Zum Abschluss der ersten Vuelta-Woche geht es nochmals in die Berge. Am Samstag steht in Cazorla die dritte Bergankunft im Programm, am Sonntag sind bei der Klettertortur durch die Sierra Nevada gleich drei Bergpreise der 1. Kategorie zu bewältigen. (SDA / sbe)