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Granit Xhaka bestreitet für die Nati sein 118. Länderspiel.

Foto: TOTO MARTI

Granit Xhaka zieht heute Sonntag gegen Belarus mit seinem 118. Länderspiel mit Rekordhalter Heinz Hermann gleich. Unterschiedlicher könnten die beiden nicht sein. Hier Hermann, der blonde Engel, der ausschliesslich mit seiner Eleganz auf dem Platz auffiel. Dort Xhaka, der mit seiner ungeschliffenen Art die Aufmerksamkeit auch neben dem Feld auf sich zieht.

Während sich andere hüten, mit pointierten Aussagen ihr Ansehen in der Öffentlichkeit zu gefährden, schert sich Xhaka nicht um seine Aussendarstellung. In einer Zeit, in der das Image mindestens so wichtig ist wie die sportliche Leistung, sind Typen wie er dünn gesät. Auch in der Nati.

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Dabei bräuchte es mehr Granit Xhakas. Denn Xhaka ist unbequem. Er fordert und eckt an. Und er tritt, wenn nötig anderen auch einmal auf die Füsse, wie zuletzt beim Nati-Zusammenzug im September, als er Verband und Trainer verbal angriff. Genügsamkeit hasst er. Gut ist für ihn nicht gut genug. Als Profi und natürlicher Leader geht er voran – auf und neben dem Platz.

Kein anderer Spieler spaltet die Schweizer Fussballfans so sehr wie der Nati-Captain. Die einen bewundern ihn, andere wären froh, wäre er schon lange weg. Warum eigentlich? Sportlich hat Xhaka (fast) immer geliefert. Als Stammspieler in Klubs europäischer Top-Ligen. Und als unbestrittener Leader der erfolgreichsten Nati aller Zeiten. Seit mehr als einem Jahrzehnt – heute Abend zum 118. Mal.

Zu hoffen bleibt, dass noch einige Länderspiele dazukommen. Denn spätestens, wenn er einmal nicht mehr spielt, werden auch die Kritiker Granit Xhaka vermissen.

WM-Quali Gruppe A