«Der Mann war heute unglaublich», schwärmt Englands Stürmer-Legende Ian Wright (60) nach dem spektakulären FA-Cup-Viertelfinal zwischen Manchester United und Liverpool (4:3 n. V.). Via X wendet sich der heutige TV-Experte an die Adresse von Nationalmannschaftstrainer Gareth Southgate (53): «Wie kann es sein, dass Kobbie Mainoo nicht im Kader ist?»
Kobbie Mainoo? Der 18-Jährige ist Mittelfeldspieler bei Rekordmeister Manchester United und vor ein paar Monaten noch ein kompletter No-Name. Als die Three Lions im vergangenen November in der EM-Quali gegen Malta und Nordmazedonien antraten, hatte Mainoo noch keinen einzigen Saisoneinsatz für die Profi-Mannschaft der Red Devils absolviert.
Vergleich mit Clarence Seedorf
Doch seither erlebt das ManUnited-Eigengewächs einen kometenhaften Aufstieg. Unter Trainer Erik ten Hag (54) wurde er im defensiven Mittelfeld praktisch aus dem Nichts zum Stammspieler, die vergangenen zwölf Premier-League-Matches stand Mainoo immer in der Startelf. Anfang Februar gelang ihm gegen Wolverhampton sogar sein erstes Liga-Tor – nach einem sensationellen Solo in der 97. Minute zum 4:3-Endstand.
Mit seinen Auftritten hat der Teenager neben Wright auch andere Ex-Nationalspieler begeistert. «Jedes Mal, wenn ich ihn sehe, denke ich, er ist so beeindruckend, so reif», sagt Sturm-Ikone Gary Lineker (63) über Mainoo. Und der ehemalige England- und ManUnited-Verteidiger Wes Brown (44) vergleicht das Supertalent gar mit Clarence Seedorf, einem der besten Mittelfeldspieler der Geschichte.
Southgate gibt öffentlichem Druck nach
Auch für die englischen Medien ist längst klar: Dieses Wunderkind muss im Sommer mit an die EM nach Deutschland. Aber als England-Trainer Southgate vergangene Woche sein Kader für die beiden Testspiele gegen Brasilien und Belgien bekannt gab, fehlte der Name Mainoo.
Doch dann folgte am vergangenen Wochenende im FA Cup die nächste grosse Show des Teenagers. «Oh mein Gott! Er wird einfach besser und besser und besser», schwärmte der ehemalige ManCity-Verteidiger Micah Richards (35) im britischen TV.
So hatte «Three Lions»-Coach Southgate Anfang dieser Woche eigentlich gar keine andere Wahl, als dem öffentlichen Druck nachzugeben. Am Dienstag wurde Mainoo für die A-Nationalmannschaft nachnominiert – ohne dass ein anderer Spieler verletzt ausgefallen wäre. Schon am Samstag könnte Mainoo im Wembley gegen Brasilien zu seinem Länderspieldebüt kommen.
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 21 | 30 | 50 | |
2 |  Arsenal FC | 22 | 22 | 44 | |
3 |  Nottingham Forest | 22 | 11 | 44 | |
4 |  Chelsea FC | 22 | 17 | 40 | |
5 |  Manchester City | 22 | 15 | 38 | |
6 |  Newcastle United | 22 | 12 | 38 | |
7 |  AFC Bournemouth | 22 | 10 | 37 | |
8 |  Aston Villa | 22 | -1 | 36 | |
9 |  Brighton & Hove Albion | 22 | 5 | 34 | |
10 |  FC Fulham | 22 | 4 | 33 | |
11 |  Brentford FC | 22 | 1 | 28 | |
12 |  Crystal Palace | 22 | -3 | 27 | |
13 |  Manchester United | 22 | -5 | 26 | |
14 |  West Ham United | 22 | -16 | 26 | |
15 |  Tottenham Hotspur | 22 | 10 | 24 | |
16 |  Everton FC | 21 | -10 | 20 | |
17 |  Wolverhampton Wanderers | 22 | -19 | 16 | |
18 |  Ipswich Town | 22 | -23 | 16 | |
19 |  Leicester City | 22 | -25 | 14 | |
20 |  Southampton FC | 22 | -35 | 6 |