Bourges Foot 18 – schon mal gehört? Der Fussballklub stammt aus einem verschlafenen 65'000-Einwohner-Städtchen im Herzen Frankreichs und ist im Championnat National 2, der vierthöchsten Liga, angemeldet. Seit geraumer Zeit hat man mit grossen finanziellen und sportlichen Problemen zu kämpfen. Aktuell liegt Bourges auf dem vorletzten Platz, der Abstieg in die fünfte Liga droht. In der Region interessiert der Verein, der 2021 aus einer Fusion entstanden ist, nur bedingt. Im Schnitt verirren sich gerade mal 300 Zuschauer ins Stade Jacques Rimbault.
Doch nun soll alles anders werden. Und die Tristesse ein Ende finden. Denn Bourges Foot hat einen neuen Inhaber: niemand Geringeres als Ex-Liverpool-Star Sadio Mané (31), der mittlerweile in Saudi-Arabien bei Al-Nassr mit Cristiano Ronaldo (38) zusammenspielt. Der Verein wird ab Januar in eine Kapitalgesellschaft umgewandelt, wobei der Senegalese die Mehrheit übernimmt.
Vom Bürgermeister überredet
«Gemeinsam werden wir den Verein weiterentwickeln, strukturieren und professionalisieren», verkündet Mané per Video-Zuschaltung an einer Pressekonferenz im Rathaus der Stadt. Zum Engagement überredet habe ihn Bürgermeister Yann Galut.
Seit drei Jahren diskutiert Cheikh Sylla, der Präsident von Bourges Foot, mit Mané über eine Kooperation. Die beiden verbindet eine Freundschaft, auch Sylla hat Wurzeln im Senegal. Im vergangenen Juni, als der Verein vor dem Konkurs stand, bot Mané finanziell bereits die rettende Hand dar. Und nun wird er den Klub gleich ganz übernehmen. Präsident Sylla aber bleibt im Amt – und ruft bereits grosse Ziele aus.
Ziel Ligue 2 – mit Ex-Sion-Knipser
«Mit der Ankunft von Sadio erreicht der Klub eine neue Dimension. Das Ziel ist, bis 2030 in die Ligue 2 aufzusteigen», lässt sich der Präsident in der Sportzeitung «L'Equipe» zitieren.
Das sind grosse Ambitionen angesichts der gegenwärtigen Situation. Getragen wird das Projekt zu einem Teil auch von der Stadt, die nicht nur bei der Akquise mitgeholfen hat, sondern auch am Infrastrukturausbau mitwirken will.
Hilfe braucht Bourges aber vor allem auch auf dem Platz. Und da soll ein früherer Sion-Star für Besserung sorgen. Der zuletzt vereinslose Moussa Konaté (30), der zwischen 2014 und 2017 ganze 50 Tore für die Walliser erzielt hat, ist der erste Neuzugang in der Ära Mané. (sbe)