Dieser Mann weiss, wie man Titel gewinnt! Und er weiss, wie man grossen Gegnern ein Bein stellt. Unai Emery (50) gilt als «King of Cups», als König der Wettbewerbe.
Viermal hat er die Europa League gewonnen, dreimal mit Sevilla, einmal mit Villarreal. Die Auftritte seiner Mannschaften im Europacup? Sie sind unfassbar effizient. 83 Prozent seiner K.o.-Duelle auf internationaler Ebene seit der Saison 2009/10 hat Emery gewonnen. Einzig Zinédine Zidane (49) steht mit 88 Prozent etwas besser da.
Auch in dieser Saison verblüfft Emerys Villarreal – diesmal in der Champions League! Juventus Turin und Bayern München mussten auf dem Weg in den Halbfinal bereits dran glauben. Beide Male schockte der Aussenseiter aus dem spanischen 50'000-Seelen-Städtchen den auf dem Papier glasklaren Favoriten.
«Villarreal hat vielleicht den erfolgreichsten Trainer in Cup-Wettbewerben. Es ist unglaublich, was er macht», sagt Jürgen Klopp, der Trainer des heutigen Gegners Liverpool (21 Uhr), voller Bewunderung.
Reds für Quadruple unter Druck
Klopp kämpft mit seinen Reds noch um sämtliche Trophäen in dieser Saison – es winkt das Quadruple aus Meisterschaft, FA Cup, League Cup und Champions League. Doch der Respekt vor Villarreal ist beim Liverpool-Coach riesig: «Das wird hart, hart, hart. Aber wenn es in einem Halbfinal nicht schwer wäre, würde etwas falsch laufen.»
Eines dürfte den Engländern nun aber nicht mehr passieren. Unterschätzt wird das «gelbe U-Boot», wie es in Spanien genannt wird, sicherlich nicht mehr. Nicht nach den beeindruckenden Auftritten gegen Juve und Bayern.
Doch will Klopp mit vier Titeln in die Geschichtsbücher, muss auch dieses Villarreal aus dem Weg geräumt werden. Erfolgsgarant Emery auf der anderen Seiten hin oder her! (mpe)
