Auf den 101. GP-Sieg (in Brasilien nach einer fulminanten Aufholjagd) lässt Sir Lewis Hamilton bei der Katar-Premiere die 102. Pole-Position folgen. Die Konkurrenz hat auf dem 5,380 Kilometer langen Kurs in Losail keinen Stich gegen den siebenfachen WM-Champion. «Diese letzte Runde war wunderschön. Diese Strecke ist fantastisch zu fahren. Ein gutes Gefühl», strahlt der 36-Jährige.
Max Verstappen, der Führende der Gesamtwertung, verliert als Zweiter über vier Zehntel. «Uns fehlt die Pace. Checo (Sergio Pérez wurde nur Elfter, Anm.d.Red.) ist nicht einmal ins Q3 gekommen. Das zeigt, dass wir ein bisschen mehr zu kämpfen haben als sonst», klagt der 24-Jährige.
Verstappen wird strafversetzt
Verstappens Laune dürfte im Verlauf des Abends nicht besser werden. Ihm droht Ungemach.
Als Pierre Gasly zu hart über die Randsteine fährt, zerfetzt es dem Alpha-Tauri-Piloten zum Schluss des Q3 einen Reifen. Deswegen wird für kurze Zeit – zwei Sekunden – Doppel-Gelb geschwenkt. Bedeutet: Die Fahrer müssen abbremsen. Hat Verstappen diese Order auf der Jagd nach der Pole missachtet? Mercedes-Finne Valtteri Bottas, der vor Verstappen fuhr, gibt an, keine Gelbe Flaggen gesehen zu haben.
Jetzt werden beide Übeltäter eines besseren belehrt. Bottas muss drei Startplätze zurück und nimmt das Rennen neu von Startposition fünf in Angriff. Richtig bitter wird es für Verstappen. Der WM-Leader wird fünf Startplätze zurückversetzt. Während Hamilton von ganz vorne startet, muss der Holländer aus Position sieben ins Rennen gehen.
Punktgleich nach Abu Dhabi?
Den Red-Bull-Holländer Verstappen und den Mercedes-Briten Hamilton trennen drei WM-Läufe vor Schluss 14 Punkte. Gewinnt Hamilton sowohl in Katar als auch in Saudi-Arabien (5. Dezember) jeweils vor Verstappen (ohne Extrapunkt für die schnellste Rennrunde), würden beide punktgleich ans letzte WM-Rennen nach Abu Dhabi (12. Dezember) reisen. Mit Max an der Spitze des Klassements, weil er mehr Siege (9:8) aufweist.
Letztmals fiel 2016 beim Saisonfinal die WM-Entscheidung. Der Deutsche Nico Rosberg gewann das Mercedes-interne Duell gegen Hamilton damals um fünf Zähler. Und trat daraufhin zurück. Insgesamt wurde die F1-Krone schon 29 Mal seit 1950 beim allerletzten GP des Jahres vergeben. Möglich ist aber auch, dass die Entscheidung zwischen Verstappen und Hamilton bereits in Saudi-Arabien fällt.
Bottas rätselt: Was ist in der Nacht passiert?
Valtteri Bottas, der künftige Alfa-Sauber-Teamleader, wird hinter Hamilton und Verstappen Quali-Dritter. «Ich hatte ziemlich zu kämpfen. Ich bin etwas verwirrt, was über Nacht mit dem Auto passiert ist.» Im zweiten und dritten Training lag der 32-Jährige noch vorne.
Früh dunkel wirds bei Alfa-Sauber. Bei Flutlicht endet der Arbeitstag sowohl für Kimi Räikkönen (16.) als auch für Antonio Giovinazzi (18.) im Q1. Der Finne und der Italiener, welche die Formel 1 Ende 2021 verlassen, werden einmal mehr am Sonntag für ihren schwachen Samstag büssen. So bleibt Williams (12 Punkte Rückstand) natürlich unerreichbar.
Schon 23 Mal landete diese Saison ein Hinwiler Auto im Rennen auf den Positionen 11, 12, 13 oder 14. Punkte gibts bekanntlich für die ersten Zehn.
Die Resultate des Katar-Qualifyings
WM-Stand Teams
1. Mercedes 521.5 Punkte
2. Red Bull-Honda 510.5 Punkte
3. Ferrari 287.5 Punkte
4. McLaren-Mercedes 256 Punkte
5. Alpine-F1-Renault 112 Punkte
6. Alpha-Tauri-Honda 112 Punkte
7. Aston Martin-Mercedes 68 Punkte
8. Williams-Mercedes 23 Punkte
9. Alfa-Sauber-Ferrari 11 Punkte
10. Haas-Ferrari 0 Punkte