Der treueste Ausländer der Liga

Biel-Rajala beendet seine Torflaute zum perfekten Zeitpunkt

Marcel AllemannReporter Eishockey

Wer an den EHC Biel denkt, der denkt automatisch auch an Toni Rajala (33). Der Finne ist im Seeland der Topskorer, Kufen-Entertainer, Leader, Publikumsliebling und mittlerweile auch dienstälteste Spieler. Als Rajala auf die Saison 2016/17 zu Biel wechselte, war vom jetzigen Team einzig der gleichaltrige Gaëtan Haas (33) bereits dabei. Der derzeit verletzte Nati-Stürmer spielte danach aber auch noch für Bern und in der NHL (Edmonton), ehe er 2021 zu seinem Stammklub zurückkehrte.

Toni Rajala, der in Biel von den Fans liebevoll «Tönu» genannt wird, blieb dem Verein stets treu, mittlerweile steckt er in der neunten Saison. So lange ist kein anderer ausländischer Spieler in der Liga beim selben Klub unter Vertrag. «Das ist interessant und eine schöne Sache für mich», sagt er und meint weiter: «Mir kommt es nicht wie neun Jahre vor, die Zeit ist so schnell vergangen.» Ein Ende seiner Schaffenszeit ist noch nicht absehbar, mit Bestimmtheit wird eine zehnte Saison dazukommen, denn Rajala hat noch einen Vertrag bis 2026.

Seine Treue hätte er nicht für möglich gehalten

Als er 2016 in Biel unterschrieb, hätte er allerdings nie gedacht, dass er so lange bleiben würde, «denn zuvor hatte ich oft den Klub gewechselt. Es war schon ein Ziel von mir, etwas sesshafter zu werden, aber dass daraus zehn Jahre werden könnten, hätte ich damals nicht für möglich gehalten», gibt er zu. Daher ist Biel für ihn inzwischen viel mehr als nur ein Klub oder eine Stadt, «es ist mein Zuhause geworden, schliesslich verbringe ich mit meiner Familie zehn Monate des Jahres hier. Ich habe auch nie daran gedacht, den Klub zu wechseln.»

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Entsprechend will der aus der westfinnischen Kleinstadt Parkano stammende Stürmer alles daransetzen, dass der Strichkampf für Biel erfolgreich endet und die Saison für seinen Herzensklub nächste Woche mit der Play-In-Runde weitergeht. «Ich will nicht schon am 1. März in die Ferien», sagt er entschlossen. Die alles entscheidende letzte Woche der Qualifikation hat sich durch den 4:3-Sieg nach Verlängerung am Dienstag in Fribourg nicht nur für Biel, sondern auch für ihn persönlich gut angelassen. Eine Durststrecke von neun Spielen ohne Tor hat Rajala mit seinem zwischenzeitlichen Treffer zum 2:2 überwunden.

Torflaute setzte sich im Kopf fest

«Wenn man so lange kein Tor mehr schiesst, setzt sich das schon ein wenig im Kopf fest, wenn auch nicht mehr so sehr wie noch in jüngeren Jahren», gesteht der Routinier. Entsprechend ist er froh, dass er diese Baisse überwunden hat und nun mit gesteigertem Selbstvertrauen, wie er sagt, in die kapitalen Spiele gegen die SCL Tigers (Donnerstag) und Lugano (Samstag) gehen kann. Denn «Tönu» will für seinen Klub gerade in den wichtigsten Saisonspielen eine grosse Stütze sein – wie er das schon oft war.

Den Strich-Knüller Biel – SCL Tigers kannst du am Donnerstagabend bei Blick live schauen. Die Übertragung beginnt um 19.25 Uhr. 

National League 24/25

		Mannschaft	SP	TD	PT
	1	Lausanne HC	50	30	97
	2	ZSC Lions	50	35	90
	3	SC Bern	50	25	88
	4	EV Zug	50	35	85
	5	HC Davos	50	17	83
	6	HC Fribourg-Gottéron	50	-1	77
	7	EHC Kloten	50	-14	76
	8	SCL Tigers	50	4	71
	9	HC Ambri-Piotta	50	-12	70
	10	EHC Biel	50	-2	69
	11	Genève-Servette HC	50	-9	68
	12	SC Rapperswil-Jona Lakers	50	-15	67
	13	HC Lugano	50	-24	63
	14	HC Ajoie	50	-69	46

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