Anfang der Woche kam überraschend die Ankündigung. Raphael Diaz (36) wird nicht mehr das Trikot der Nationalmannschaft tragen. Es war nicht seine Entscheidung. Der Fribourg-Verteidiger hatte seine erste Weltmeisterschaft 2008 in Kanada bestritten. Seitdem war er bei vier Olympischen Spielen und acht Weltmeisterschaften dabei gewesen.

Nati-Coach Patrick Fischer sagt: «Es war kein einfaches Gespräch, das ich mit ihm geführt habe. Es war sogar die schwierigste Entscheidung meiner Karriere.»

Und wenn Fischer das sagt, dann sagt er das nicht einfach so. «Wir haben eine Beziehung, die viele Jahre zurückreicht», sagt er. «Als er in Zug seine ersten Schritte im Erwachsenenbereich machte, war ich sein Teamkollege. Wir kennen uns wirklich gut. Aber diese Wahl ändert nichts an unserer menschlichen Beziehung.»

Weibel macht einen Gärtner-Vergleich

Dem überraschten und enttäuschten Verteidiger fiel es schwer, die Nachricht zu schlucken. «Und ich verstehe ihn», bemerkt Fischer. «Ich habe versucht, es ihm so spät wie möglich zu sagen und ihn während den Playoffs mit Fribourg nicht zu belästigen. Aber ihn anzurufen, das war kein schöner Moment.»

Um die Entscheidung, sich von SCB-Stürmer Simon Moser (33) und Diaz zu trennen, zu erklären, verwendet Nati-Direktor Lars Weibel eine sehr frühlingshafte Metapher. «Damit der Garten immer schön ist, musst du ständig Blumen abschneiden, damit andere wachsen können», sagt er. «Man kann nicht alles auf einmal mähen und dann warten, bis es wieder wächst.»

Weibel forderte von Fischer die Verjüngung

«Unser Ziel ist es, ein Team für 2026 aufzubauen», erläutert Fischer. «Wir werden in Helsinki im Mai jünger sein. Vielleicht auch ein bisschen weniger erfahren. Aber wir müssen diesen Weg gehen, damit sich die neuen Spieler entwickeln können. Nehmen Sie das Beispiel der Rechtsverteidiger. Mit Ramon Untersander, der verletzt ist, und ohne Raphael Diaz werden andere die Möglichkeit haben, sich zu entwickeln.» Die Verteidiger Dominik Egli, Andrea Glauser und Roger Karrer könnten nun profitieren.

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Die Verjüngung ist nicht nur ein Wunsch von Fischer, sondern auch von Weibel. «Ja, mein Chef hat mir gesagt, dass ich das tun muss», stellte der Nati-Trainer klar. «Wir haben seit der Enttäuschung bei den letzten Olympischen Spielen in Peking viele Gespräche geführt. Das ist eine der Schlussfolgerungen, zu denen wir gekommen sind. Wir müssen einen neuen Zyklus einleiten.»