Die Denver Nuggets können ihren Titel in der NBA nicht verteidigen. Die Mannschaft aus Colorado verliert das siebte Spiel der Viertelfinal-Serie gegen die Minnesota Timberwolves zu Hause 90:98.
Für die Nuggets endet damit die Best-of-7-Serie, wie sie begonnen hat. Der Vorjahresmeister musste sich bereits in den ersten zwei Partien gegen die Timberwolves im heimischen Stadion geschlagen geben.
Dabei sind die Nuggets in der «Belle» lange auf Halbfinal-Kurs. Zu Beginn des dritten Viertels führen sie mit 20 Punkten Vorsprung. Dann aber reisst der Faden vollends. Die Equipe um den Serben Nikola Jokic verliert die Kontrolle über das Geschehen auf dem Parkett und kommt zu keiner echten Chance, das Blatt nochmals zu ihren Gunsten zu wenden. Auch 34 Punkte und 19 Rebounds von Jokic, der vor kurzem zum dritten Mal zum wertvollsten Spieler der Liga gewählt worden ist, helfen nichts mehr.
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Nächster Titelverteidiger verpasst Halbfinal
Mit ihrem Ausscheiden setzten die Nuggets eine für die amtierenden Meister unrühmliche Serie fort. Sie sind der fünfte Titelverteidiger in Folge, der die Playoff-Halbfinals verpasst. Den Finalisten aus dem Westen machen die Timberwolves gegen die Dallas Mavericks unter sich aus.
Im Osten folgen die Indiana Pacers den Boston Celtics in den Halbfinal. Das Team aus Indianapolis entscheidet das siebte Spiel der Viertelfinal-Serie gegen die New York Knicks auswärts 130:109 für sich.