Die Festnahme der US-Basketballspielerin Brittney Griner (31) schlägt hohe Wellen. Wegen mutmasslichen Drogenbesitzes ist sie bei einer Kontrolle am Flughafen in Moskau im Februar hängengeblieben.
In ihrem Handgepäck seien «Verdampfer» und «eine Flüssigkeit mit besonderem Geruch» gefunden worden. Bei der verdächtigen Substanz handle es sich um berauschendes Cannabis-Öl, erklärte die russische Zollbehörde am Samstag. Griner drohen Medienberichten zufolge bis zu 10 Jahre Haft.
«Hochkarätige Geisel»
Doch was, wenn alles Mittel zum Zweck ist? Die Spannungen zwischen den USA und Russland sind derzeit auf einem historischen Höhepunkt. Deshalb befürchtet eine amerikanische Expertin, dass Russland Gefangene aus den USA als Verhandlungsmasse nutzen will.
Die ehemalige Pentagon-Beamtin Evelyn Farkas meint zu «Yahoo Sports», dass Griner zu einer «hochkarätigen Geisel» werden könnte. «Wenn wir sie aus dem Gefängnis holen wollen, wird Russland Bedingungen stellen», so Farkas. So könnte Russland für Griner einen Insassen-Austausch fordern. «Oder sie könnten es auch als implizite Drohung oder Erpressung benutzen, um uns dazu zu bringen, etwas zu tun oder etwas zu unterlassen. In jedem Fall finden sie es nützlich.»
Star der amerikanischen Basketballliga
Der amerikanische Basketballverband erklärte zuvor auf Twitter, die rechtliche Situation sei bekannt und werde genau verfolgt. «Brittney hat sich während ihrer langen Zeit bei USA Basketball immer äusserst professionell verhalten, und ihre Sicherheit und ihr Wohlergehen sind unser Hauptanliegen», erklärte der Verband.
Griner ist eine der Starspielerinnen der amerikanischen Basketballliga WNBA. Siebenmal wurde sie in ihrer Karriere ins All-Star-Team der Liga gewählt. 2016 gewann sie mit dem US-Nationalteam die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Rio de Janeiro. Weil der Lohn in der WNBA nicht vergleichbar ist mit jenem in Russland oder der Türkei, zieht es im Winter, wenn in den USA Saisonpause ist, viele Amerikanerinnen in diese Ligen. Die 2,06 Meter grosse Centerin war zuletzt bei UGMK Jekaterinburg aktiv. (cef)
