Auf einen Blick
- PMOs sind planetare Objekte, die nicht um Sterne kreisen
- Sie entstehen durch Wechselwirkungen von Scheiben um junge Sterne
- PMOs wurden in grosser Zahl im Trapezhaufen gesichtet
Objekte mit planetarer Masse, kurz PMO (planetary-mass objects), sind so gross wie Planeten, kreisen aber nicht wie Planeten um einen Stern, sondern treiben frei durch den Weltraum.
Solche PMO wurden in jungen Sternhaufen wie dem Trapezhaufen im Sternbild Orion in grosser Zahl gesichtet. Ihre Herkunft war laut der Universität Zürich (UZH) bisher aber ein Rätsel. Theorien gingen davon aus, dass es sich bei ihnen um gescheiterte Sterne oder um aus ihrem Sonnensystem ausgeworfene Planeten handeln könnte.
Die Forscherinnen und Forscher zeigten in einer in der Fachzeitschrift «Science Advances» veröffentlichten Studie aber, dass die PMO anders entstehen als Planeten und Sterne.
«PMOs könnten eine dritte Klasse von Objekten darstellen, die nicht aus dem Rohmaterial von Sternentstehungswolken oder durch Planetenbildungsprozesse entstanden sind, sondern aus dem Gravitationschaos von Scheibenkollisionen» wurde Studienleiter Lucio Meyer von der UZH in der Mitteilung zitiert.
Konkret hat das Forschungsteam nachgewiesen, dass die kosmischen Nomaden aus heftigen Wechselwirkungen von Scheiben um junge Sterne entstehen. Diese Wechselwirkungen treten auf, wenn sich zwei solcher Scheiben einander nähern. Dabei werden Materien-Ströme aus den äusseren Bereichen der Scheiben herausgezogen und diese verdichten sich zu eigenständigen Himmelskörpern. Im Gegensatz zu ausgeworfenen Planeten bewegen sie sich jedoch synchron mit den Sternen ihres Wirtshaufens.