Stress am Arbeitsplatz

Macht uns die Arbeit krank?

Das Dienstleistungs- und Informationszeitalter stellt besondere Anforderungen an die psychische Gesundheit. Fragt man Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer, was sich sonst noch verändert hat, nennen sie Stichworte wie Transparenz, Optimierung, Dichte, Mobilität, Komplexität und einen grösseren Wahlspielraum. Alle diese Faktoren haben eine positive Seite, aber auch eine schwierige.

Wie weiss man, ob der Arbeitsplatz der Auslöser für eine psychische Erkrankung ist? Die meisten psychischen Erkrankungen sind multifaktoriell. Das heisst, es braucht eine Kombination verschiedener Belastungsfaktoren, damit eine psychische Erkrankung entsteht. Manche davon können dem Arbeitsbereich entstammen, zum Beispiel eine hohe Arbeitsbelastung, ein angstgeprägtes Betriebsklima, Arbeitslosigkeit, Angst vor Stellenverlust.

Eine Frage der Belastung

Wenn jemand psychisch erkrankt, findet sich häufig eine Kombination von Belastungsfaktoren am Arbeitsplatz und im privaten Bereich. Die meisten von uns können mit einer einzelnen hohen Belastung relativ gut umgehen, vor allem wenn sie zeitlich begrenzt ist. Schwierig ist eine Kombination von mehreren Belastungsfaktoren.

Mit zwei Bällen jonglieren können die meisten von uns, mit drei vielleicht auch noch. Aber mit fünf? Besonders schwierig ist eine Kombination von chronischen Faktoren und einem zusätzlichen akuten Faktor. Also eine Stunde lang mit vier Bällen jonglieren, dann noch gleichzeitig den Hut aufsetzen. Der akute Auslöser kann relativ harmlos sein, aber da das Fass schon fast voll war, läuft es nun eben über.

Heikle Gratwanderung zwischen Arbeit und Privatem

Die Wechselwirkung von arbeitsbezogenen und privaten Faktoren ist auch für die Arbeitgeber nicht ganz einfach. Arbeitnehmende haben ein Recht auf Schutz ihrer Privatsphäre. Und gleichwohl spielt die private Belastung eben eine Rolle in Bezug auf die Leistung am Arbeitsplatz, und sie erhöht durch den zusätzlichen Stress die Gefährdung für die psychische Gesundheit.

Das Dilemma: Einerseits leisten Betriebe in der Schweiz tatsächlich noch nicht genug, um die psychische Gesundheit ihrer Mitarbeitenden besser zu schützen. Burn-out und Erschöpfungsdepressionen, bei denen Faktoren am Arbeitsplatz wichtig waren, sind häufig. Die durchschnittliche Stressbelastung ist unbestrittenermassen hoch.

Schweiz nimmt Erkrankungen ernster

Gleichzeitig hat die Arbeitswelt in der Schweiz häufig die Rolle des schwarzen Peters. Es ist hierzulande viel besser akzeptiert, wenn jemand aufgrund einer hohen Arbeitsbelastung oder eines schwierigen Arbeitsverhältnisses psychisch unter Druck steht oder gar erkrankt, als aus allen anderen Gründen.

Dies «verführt» Betroffene dazu, die Belastungsgründe primär im Arbeitsbereich zu suchen und zu sehen. Auch wenn dies nicht vollumfänglich zutrifft, wie sich dann oft im Verlauf zeigt. Hier besteht auf allen Seiten noch ein gewaltiger Differenzierungsbedarf.

Positiver und negativer Stress

Unsere Gesellschaft steht dem Phänomen Stress widersprüchlich gegenüber. Meist hat das Wort «Stress» einen negativen Beigeschmack, «gestresst sein» ist aber auch ein Statussymbol und zeugt von Bedeutung und Wichtigkeit. Dabei ist Stress an sich weder negativ noch positiv; erst unsere Bewertung qualifiziert ihn.

Generell wird unterschieden zwischen positiv empfundenem Stress (Eustress) und negativ empfundenem Stress (Disstress). Bei Disstress werden vor allem die Mandelkerne des Gehirns aktiviert, diese sind zuständig für potenzielle Gefahren. Bei Eustress wird das Belohnungszentrum mitaktiviert.

Wann Stress schadet

Hinweis: Es ist ein Mythos, dass Disstress per se ungesund ist. Unser Körper ist darauf vorbereitet und kann mit einem gewissen Mass an Disstress umgehen. Dies macht durchaus Sinn, weil es auch schon in der Steinzeit oder im Mittelalter viele Stressfaktoren gab. Für uns Menschen scheinen vor allem drei Arten von Stress potenziell gesundheitsschädigend zu sein:

1. Stress in der frühen Kindheit
2. Stress durch traumatische Erlebnisse im Erwachsenenalter
3. Chronischer Stress

Den Stresspegel wieder ins Lot bringen

Entspannung ist unsere effektivste Waffe gegen Stress. Methoden gibt es Hunderte: Man kann Musik hören, malen, Zeit mit Freunden verbringen, fernsehen, gamen, basteln, einen Kulturanlass besuchen oder reisen. Viele von uns treiben Sport, im Verein oder allein. Wie wir relaxen, ist sehr individuell. Es gibt Menschen, die erleben Fernsehen oder Gamen als entspannend, andere lenken sich damit ab und sind anschliessend müder als vorher.

Lassen Sie sich hier nicht zu sehr von Normvorstellungen leiten. Yoga etwa ist für die meisten Menschen wohltuend, für Sie aber vielleicht eine reine Qual. Gamen hat einen schlechten Ruf, ist für Sie aber vielleicht eine gute Art, «herunterzufahren». Sind Sie hyperaktiv und leiden an einem AD(H)S, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie sich beim Gamen erholen, sogar recht hoch, während Sie beim Yoga wohl eher kribbelig werden würden. Hilfreich ist es, wenn Sie verschiedene Möglichkeiten zum Relaxen kennen.

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