Reto Berra n'est plus apparu dans les buts de Gottéron depuis le 7 octobre 2022. Ses douleurs dorsales étaient devenues si fortes qu'il a été contraint de passer sur le billard. Cette période de souffrance a donné du fil à retordre au gardien de 36 ans. «Ce n'était pas une période facile et cela m'a beaucoup fait réfléchir», explique le portier de l'équipe nationale. Berra était frustré et de mauvaise humeur. «C'est surtout ma copine qui a dû me supporter, confesse-t-il. Je suis un mauvais acteur. Quand je ne vais pas bien, je le montre.»
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Mais désormais, Berra voit à nouveau la lumière au bout du tunnel. Il travaille dur pour revenir au jeu et est à nouveau heureux. «Quand je vois ce qui se passe ailleurs dans le monde, ce n'est rien du tout, tempère-t-il. J'ai eu une bonne carrière et je n'ai presque jamais été blessé jusqu'en 2015, lorsque je jouais au Colorado.» À l'époque, il avait dû s'arrêter deux mois à cause d'une blessure au pied.
Actuellement, le gardien médaillé d'argent aux Championnats du monde de 2013 et 2018 n'est que spectateur lorsque Gottéron joue. «Avant ma blessure, je partais de chez moi à 16h30 pour me préparer. Maintenant, je pars à 19h pour le match. Il faut que cela change à nouveau», sourit-il.
Une jambe encore un peu faible
Les prochaines semaines devraient marquer la fin de cette période de souffrance. La dernière IRM a montré que tout était en ordre avec le disque intervertébral. Toutefois, il manque encore à Berra la force nécessaire dans la jambe gauche pour retrouver la totalité de ses capacités. «Les articulations et les nerfs ne sont pas encore guéris, précise-t-il. Cela me handicape encore. Mais ce n'est qu'une question de temps. Actuellement, personne ne veut m'établir un horizon temporel précis pour mon retour au jeu.»
Pour se motiver, Reto Berra s'est tout de même fixé un objectif. Il veut rejouer le 3 février contre les ZSC Lions: «Quand la force sera revenue à 100%, il me faudra une semaine et quelques bons entraînements pour réintégrer l'équipe.»
Mais le gardien international se projette déjà plus loin. Beaucoup plus loin même. Au lieu de parler de la vie après la carrière et de sa reconversion, le Zurichois évoque deux légendes à son poste: Martin Gerber et Ari Sulander. Ce sont ses modèles: «Tous deux ont joué jusqu'à 41 ans. C'est ce que j'aimerais faire également.»
Son contrat avec Fribourg Gottéron expirera au terme de la saison 2023-2024. Mais le Zurichois souhaite continuer à garder les buts des Dragons plus tard encore. «Je me plais énormément ici, s'enthousiasme-t-il. Je suis très content et c'est ce qui compte le plus dans la vraie vie.»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 20 | 12 | 40 | |
2 |  ZSC Lions | 18 | 20 | 39 | |
3 |  HC Davos | 19 | 21 | 38 | |
4 |  SC Berne | 20 | 15 | 33 | |
5 |  EHC Bienne | 19 | 4 | 32 | |
6 |  EV Zoug | 19 | 11 | 29 | |
7 |  EHC Kloten | 19 | -2 | 28 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 19 | -8 | 26 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 18 | -10 | 24 | |
10 |  HC Lugano | 17 | -13 | 22 | |
11 |  HC Fribourg-Gottéron | 19 | -11 | 22 | |
12 |  Genève-Servette HC | 16 | -2 | 21 | |
13 |  SCL Tigers | 17 | -3 | 21 | |
14 |  HC Ajoie | 18 | -34 | 12 |