Si François Moubandje avait signé dans un autre club suisse que le FC Sion en ce mercredi 31 août, nul doute qu’il aurait été accueilli en grande pompe dans sa nouvelle équipe. Mais voilà, le Genevois s’est fait voler la vedette par un certain Mario Balotelli. «C’est une superstar, s’exclame l’international aux 21 sélections au sujet de son nouveau coéquipier. Les honneurs pour lui ne me dérangent pas!»
C’est donc six jours après sa signature et après que la ferveur Balotelli est quelque peu retombée que le FC Sion a donné rendez-vous aux médias afin de présenter sa nouvelle (très belle) pioche. Un retour au pays pour François Moubandje, après neuf ans avoir évolué à Toulouse (F), au Dynamo Zagreb (Cro), à Alanyaspor (Tur) ou à Göztepe (Tur).
«C’est difficile de rentrer à la maison»
«Le club est en relation depuis très longtemps avec François, explique en préambule Barthélémy Constantin, le directeur sportif du FC Sion. On a essayé plusieurs fois de le faire revenir en Suisse.» Après quelques tentatives infructueuses, le latéral gauche a donc débarqué en Valais, à 32 ans. Mais pourquoi, cette fois, le transfert a-t-il pu s’effectuer? «Avant, je ne me voyais pas rentrer en Suisse, détaille François Moubandje. Il y a eu beaucoup d’échanges durant ce mercato et j’avais laissé la porte ouverte.»
Mais avant de s’engager pour le FC Sion, François Moubandje voulait être sûr qu’aucune offre de l’étranger n’aboutisse. Ce qui explique que l’officialisation a eu lieu le dernier jour de la fenêtre des transferts. «Dès qu’on a touché à l’étranger, c’est difficile de rentrer à la maison», souffle le Genevois. Après beaucoup d’expériences en dehors de nos frontières, il s’est dit prêt à revenir au pays.
En Suisse, certes, mais pas à Servette. C’est chez le rival sédunois que François Moubandje a signé, malgré 81 matches en grenat. «C’est une situation particulière mais quand on est sur le terrain, on donne tout pour le maillot, précise-t-il. J’ai joué quatre ans à Genève et c’est un club que j’aime.» Moubandje se souvient d’ailleurs très bien de sa première visite à Tourbillon sous le maillot servettien, en août 2011: «On avait gagné 0-4 à Sion», rigole-t-il.
L’équipe de Suisse dans un coin de sa tête
Avec son expérience et sa polyvalence, le défenseur genevois va faire du bien à l’arrière-garde valaisanne. Mais il va d’abord falloir retrouver le rythme de la compétition, lui qui n’a plus joué de match officiel depuis le 1er mai. «J’ai travaillé deux mois avec mon préparateur physique, détaille Moubandje. Je me sens bien physiquement, même si c’était un peu court pour intégrer le groupe le week-end passé (ndlr: samedi, contre Bâle).» Présent dans les gradins, il a quand même pu ressentir la ferveur du public de Tourbillon.
François Moubandje, c’est quatre mois sans compétition officielle, mais également près de quatre ans sans avoir revêtu le maillot de la Nati. Son dernier match avec la sélection remonte à décembre 2018, un amical contre le Qatar. Venir à Sion, c’est également espérer taper dans l’œil de Murat Yakin? «Quand on a été international, on a toujours ça dans le coin de la tête, répond mystérieusement le Genevois. Il faut d’abord être performant sur le terrain et, peut-être, de belles choses arriveront.»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Lugano | 18 | 6 | 31 | |
2 |  FC Bâle | 18 | 21 | 30 | |
3 |  FC Lausanne-Sport | 18 | 9 | 30 | |
4 |  FC Lucerne | 18 | 3 | 29 | |
5 |  Servette FC | 18 | 2 | 29 | |
6 |  FC Zurich | 18 | -1 | 27 | |
7 |  FC Sion | 18 | 4 | 26 | |
8 |  FC St-Gall | 18 | 6 | 25 | |
9 |  Young Boys | 18 | -4 | 23 | |
10 |  Yverdon Sport FC | 18 | -12 | 17 | |
11 |  Grasshopper Club Zurich | 18 | -10 | 15 | |
12 |  FC Winterthour | 18 | -24 | 13 |