Le séjour de Ludogorets à Genève a débuté par une bonne nouvelle: l'annonce officielle du transfert d'Igor Thiago de Brugge à Brentford pour 37 millions d'euros. Le rapport avec le club champion de Bulgarie? C'est là que le Brésilien y a explosé en Europe et Ludogorets a eu la bonne idée d'inclure un pourcentage à la revente de 12,5% lorsqu'il l'aissé partir en Belgique pour 7,5 millions d'euros. Du coup, les Bulgares ont encore encaissé 4,6 millions ce jeudi, soit un joli total de 12 millions d'euros pour un joueur acheté moins d'un million à Cruzeiro!
Ainsi est la vie de Ludogorets, club ambitieux et bien structuré, mais qui souffre de la faiblesse actuelle du championnat bulgare, où il est le seul club capable de s'inscrire dans la durée et domine ainsi son championnat. Le Levski et le CSKA, les deux grands clubs de la capitale, sont bien loin de leur gloire d'antan, même si le Levski a réussi une bonne campagne européenne cette année, échouant de peu face à l'Eintracht Francfort. Mais seul Ludogorets, aujourd'hui, est capable d'atteindre la phase de groupes d'une compétition européenne et, surtout, de s'en extraire.
«Une équipe qui a l'habitude de dominer son championnat»
«C'est une équipe qui a l'habitude de dominer son championnat, une très bonne équipe, qui sait ressortir les ballons», a analysé René Weiler, lequel se méfie de la force offensive des Bulgares.
Georgi Dermendzhiev, son homologue, n'a pas esquivé la question inverse: quel est, pour lui, le principal atout de Servette? Après avoir complimenté René Weiler, sa réponse a été assez subtile pour qui veut la lire entre les lignes et l'interpréter: «Servette est très bon pour exploiter les faiblesses des autres. Nous devrons être prudents. Si nous montrons le moindre signe de vulnérabilité, ils en profiteront aussitôt.» En clair, Ludogorets ne prendra aucun risque inutile ce jeudi à Genève, espérant faire la différence au retour.
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Les Bulgares, c'est une évidence, sont beaucoup plus forts à la maison, où ils ont notamment battu Fenerbahce et Nordjsaelland, deux adversaires chez qui les Bulgares ont perdu, assez lourdement au Danemark d'ailleurs (7-1)! Leur objectif est clair: ramener un résultat qui leur permette de faire la différence jeudi prochain à Razgrad, car il n'a échappé à personne que Servette n'avait gagné ni à Tiraspol, ni à Rome ni à Prague durant la phase de groupes.
Servette a plus de rythme
Si René Weiler estime que les deux équipes devraient se regarder les yeux dans les yeux, quelle est l'analyse de Georgi Dermendzhiev? «Il a raison. Il a su former une excellente équipe et maintenant nous allons nous affronter pour voir laquelle est la meilleure», a souri le Bulgare, qui craint un petit manque de rythme de son équipe. Ludogorets ne compte en effet qu'un match officiel en 2024, la victoire en finale de la Supercoupe de Bulgarie face au CSKA Sofia. «Servette a déjà joué cinq très bons matches cette année. C'est un obstacle pour nous. Et le fait qu'ils aient perdu le dernier ne change absolument rien à ce constat», prévient le technicien bulgare.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Chelsea FC | 3 | 13 | 9 | |
2 |  Legia Varsovie | 3 | 8 | 9 | |
3 |  Jagiellonia Bialystok | 3 | 6 | 9 | |
4 |  Rapid Vienne | 3 | 5 | 9 | |
5 |  Vitoria Guimaraes | 3 | 4 | 9 | |
6 |  1. FC Heidenheim | 3 | 4 | 9 | |
7 |  Shamrock Rovers | 3 | 4 | 7 | |
8 |  ACF Fiorentina | 3 | 3 | 6 | |
9 |  Pafos FC | 3 | 3 | 6 | |
10 |  NK Olimpija Ljubljana | 3 | 3 | 6 | |
11 |  FC Lugano | 3 | 1 | 6 | |
12 |  Heart of Midlothian FC | 3 | 1 | 6 | |
13 |  La Gantoise | 3 | 0 | 6 | |
14 |  Vikingur Reykjavik | 3 | 0 | 6 | |
15 |  Cercle Bruges | 3 | 2 | 4 | |
16 |  Djurgardens IF | 3 | 0 | 4 | |
17 |  Apoel Nicosie | 3 | 0 | 4 | |
18 |  Real Betis Balompié | 3 | 0 | 4 | |
19 |  FK Borac Banja Luka | 3 | -1 | 4 | |
20 |  NK Celje | 3 | 1 | 3 | |
21 |  Omonia Nicosie | 3 | 1 | 3 | |
22 |  Molde FK | 3 | -1 | 3 | |
23 |  TSC Backa Topola | 3 | -1 | 3 | |
24 |  The New Saints | 3 | -1 | 3 | |
25 |  FC Astana | 3 | -2 | 3 | |
26 |  HJK Helsinki | 3 | -4 | 3 | |
27 |  FC St-Gall | 3 | -5 | 3 | |
28 |  FC Noah Yerevan | 3 | -7 | 3 | |
29 |  FC Copenhague | 3 | -1 | 2 | |
30 |  LASK Linz | 3 | -2 | 2 | |
31 |  Panathinaïkos | 3 | -4 | 1 | |
32 |  Istanbul Basaksehir FK | 3 | -5 | 1 | |
33 |  FK Mlada Boleslav | 3 | -4 | 0 | |
34 |  Dinamo Minsk | 3 | -6 | 0 | |
35 |  Larne FC | 3 | -7 | 0 | |
36 |  Petrocub Hincesti | 3 | -8 | 0 |