Neuchâtel Xamax a perdu deux précieux points dans sa lutte pour la troisième place au classement, l'objectif avoué par Uli Forte. Face à Wil, les Neuchâtelois ont été rejoints dans les derniers instants par les Saint-Gallois, sur un but évitable (94e).
Mais plus que cette réussite, c'est l'entame de match, avec une équipe passablement remaniée, qui laisse des regrets avec une ouverture du score concédée qui était, elle aussi, évitable. Surtout à la vue de la réaction des Xamaxiens en deuxième mi-temps. «Le mot ce soir, c'est dommage, réagit Uli Forte naturellement frustré par cette fin de match. Nous n'avons pas fait une bonne première mi-temps, nous avons perdu trop de ballons, commis trop d'erreurs... Nous avons dû changer le système à la mi-temps, car ça ne marchait pas.»
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Première mi-temps manquée
Il est vrai que Xamax s'est tout d'abord présenté dans un système à trois défenseurs qui s'est montré bien inefficace sur la seule action dangereuse de la première mi-temps des Saint-Gallois qui s'est transformée en but (13e). Devant, l'animation n'a pas été plus réjouissante avec pour seule tentative sérieuse une frappe de loin, puissante, mais trop centrée, de Zachary Athekame (33e).
En fin de contrat en juin, ou en fin de prêt, et devant se montrer, Jessé Hautier, Simone Rapp et Fabio Saiz pour ne citer qu'eux, n'ont pas marqué des points. Contrairement aux entrants qui ont su faire la différence. «Ils ont très bien joué, ont pris leur responsabilité et ils se sont donné des points bonus», avoue le coach xamaxien.
Les changements ont fait du bien
Dès le retour du thé, le staff xamaxien a donc réalisé quatre changements. Dominik Schwizer, Danilo Del Toro, Samir Ramizi et Zachary Hadji ont remplacé les décevants Brillani Soro, Fabio Saiz, Jesse Hautier et Simone Rapp. Des choix payant puisque Xamax est ensuite parvenu à renverser le score, Schwizer (77e), puis Del Toro (88e), servi par le premier buteur neuchâtelois, parvenant à tromper Abdullah Laidani. Del Toro a même eu la possibilité de plier la rencontre à la 93e, sans succès.
«Un autre match a commencé, analyse le coach neuchâtelois. Nous l'avons tourné, mais nous avons laissé filer les points en fin de match, sur une inattention. Nous aurions encore pu tuer le match dans le temps additionnel... Il faut mieux gérer ces dernières secondes lorsque nous menons au score. L'équipe a montré une belle mentalité et cela nous plaît beaucoup.»
Xamax repasse troisième
Les Neuchâtelois pourront donc regretter ce turnover tant leur supériorité a été claire en seconde période. «Nous avons joué vendredi passé, Wil a aussi passablement fait tourner, défend toutefois Uli Forte. Nous voulions mettre des joueurs frais, qui n'avaient pas beaucoup joué vendredi et cela n'a pas fonctionné. En changeant de tactique, la réaction a été très bonne.»
Bonne, mais insuffisante pour Xamax qui a donc laissé échapper de précieux points dans la lutte pour le top 3. Ce d'autant plus qu'Aarau s'est imposé face à Baden (0-1). Les Argoviens, qu'Uli Forte et ses joueurs avaient battus avec la manière il y a de cela quelques semaines, prennent ainsi deux points d'avance tout en comptabilisant un match de moins.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Thoune | 14 | 14 | 28 | |
2 |  Etoile Carouge FC | 14 | 6 | 26 | |
3 |  Neuchatel Xamax FCS | 14 | -3 | 22 | |
4 |  FC Aarau | 14 | 5 | 21 | |
5 |  FC Vaduz | 14 | -2 | 20 | |
6 |  FC Wil | 14 | 4 | 18 | |
7 |  FC Stade-Lausanne-Ouchy | 14 | 6 | 16 | |
8 |  AC Bellinzone | 14 | -7 | 16 | |
9 |  FC Schaffhouse | 14 | -5 | 15 | |
10 |  FC Stade Nyonnais | 14 | -18 | 10 |