Pas une seule médaille aux championnats du monde. L'année dernière, les athlètes allemands ont essuyé un revers historique. Un échec qu'il s'agit d'oublier à partir de vendredi lors des championnats d'Europe à Rome. Il y a un peu plus de 30 ans, un tel échec était inimaginable. À l'époque, l'Allemagne avait l'une des figures les plus brillantes du monde de l'athlétisme: ayant grandi en RDA, Katrin Krabbe (54 ans) est devenue, après la chute du mur de Berlin, la première grande star sportive de l'Allemagne réunifiée.
Dès son plus jeune âge, la «Grace Kelly du tartan» a impressionné par ses performances exceptionnelles. En 1990, elle a remporté le triplé 100 mètres, 200 mètres et relais 4 x 100 mètres aux Championnats d'Europe. L'année suivante, elle a créé la surprise en devenant double championne du monde sur 100 et 200 mètres en 10,99 et 22,09 secondes. Elle s'est même offert le luxe d'être élue athlète mondiale de l'année.
De l'athlète mondiale à «dopée»
Katrin Krabbe, la reine mondiale du sprint. Un instant éphémère. Très vite, un scandale de dopage l'a fait tomber de son trône. En janvier 1992, les premiers nuages noirs ont assombri les succès de Katrin Krabbe. Les rumeurs de dopage allaient bon train. Ses échantillons et ceux de deux de ses collègues d'entraînement ont été analysés comme étant positifs. Les trois coureuses ont donc été suspendues. Trois mois plus tard, la sanction a été levée faute de preuves et pour des raisons juridiques. Katrin Krabbe a même été sélectionnée pour les Jeux olympiques, mais l'athlète de classe mondiale a renoncé à y participer. La raison: un niveau d'entraînement insuffisant et une tension nerveuse trop forte.
En août de la même année, c'est le deuxième coup de massue: du clenbutérol est détecté chez Katrin Krabbe. Un cas de dopage qui, associé à un comportement antisportif, a conduit à une suspension de trois ans. Son entraîneur Thomas Springstein – qui a été condamné plus tard pour avoir administré des préparations à base de testostérone à des athlètes féminines – s'était procuré sans ordonnance le médicament contre l'asthme «Spiropent» (soumis à prescription médicale). La double championne du monde revient plus tard sur cet épisode dans le «Nordkurier»: «C'était un coup dur, une rupture. La seule chose que l'on peut me reprocher, c'est d'avoir pris un médicament sans ordonnance. Mais cela n'a pas de sens de se demander ce qui se serait passé si je n'en avais pas pris».
Après avoir un tenté un retour voué à l'échec, elle a donc renoncé à sa carrière de sportive professionnelle et a porté plainte avec succès contre la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) pour violation du droit fondamental à la liberté professionnelle et pour avoir ainsi perdu des primes de départ, de victoire ainsi que l'argent des sponsors. Katrin Krabbe a ainsi obtenu 600'000 euros de dommages et intérêts, entrant par la même occasion une nouvelle fois dans l'histoire du sport.
Après sa carrière professionnelle, Katrin Krabbe s'est consacrée à de nouveaux défis. Elle a d'abord ouvert un magasin de sport à Neubrandenburg. Sa vie privée a cependant connu d'autres remous. En 2008, le tribunal d'instance de Neubrandenburg l'a condamnée, ainsi que son mari de l'époque Michael Zimmermann, pour fraude fiscale. Une faillite personnelle.
La rupture se poursuit
Un autre coup du sort est survenu le 5 mai 2015, lorsque son mari Michael Zimmermann a mis fin à ses jours. L'avocat et ancien vice-champion du monde d'aviron junior était aux prises avec de graves sentiments de culpabilité et de honte. «Il n'y a rien de pire», concédait alors la, désormais veuve, Katrin Krabbe.
Malgré ces tragédies, l'ancienne championne a trouvé le moyen de réorganiser sa vie. Aujourd'hui, elle travaille au service clientèle d'un concessionnaire automobile et s'engage bénévolement dans l'accompagnement des mourants. Elle a appris à gérer les hauts et les bas de la vie. «Malgré toutes les périodes difficiles que j'ai connues dans ma vie, il y a toujours eu de bons moments», a-t-elle déclaré au magazine «Stern».
Katrin Krabbe reste une figure complexe du sport allemand, dont l'histoire est marquée par des succès extraordinaires et des bas tragiques. Sa capacité à toujours se relever et à aller de l'avant fait d'elle une inspiration – même si les cicatrices du passé ne disparaîtront jamais.
