Les yeux des enfants brillent sur le carrousel, l'odeur du vin chaud et du punch flotte dans l'air, un sapin de Noël lumineux réchauffe les cœurs. Même en ce mardi soir froid et humide, le village de Noël sur la place du Sechseläuten à Zurich est bien fréquenté. Il est peu probable qu'un visiteur pense à cet instant que c'est ici que battra le cœur du cyclisme dans neuf mois. Sauf trois sœurs. Celles de Gino Mäder, décédé cette année lors du Tour de Suisse.
Lisa Camenzind s'y voyait déjà: «Vivre un championnat du monde à domicile avec Gino aurait été méga cool. Le résultat n'aurait pas eu d'importance.» Laura Mäder acquiesce. «Toute la famille serait là, nous aurions accroché des drapeaux et écrit le nom de Gino à la craie dans la rue.» Jana Mäder conclut: «J'aime extrêmement la période de Noël, mais Gino me manque terriblement.»
Le 16 juin, Gino Mäder est décédé des suites de sa chute lors du Tour de Suisse. Il n'avait que 26 ans. Pour la première fois, ses trois sœurs parlent de ce coup du sort qui a bouleversé leur vie. Avant, elles ne se sentaient pas capables de le faire. «Lisa, Laura, Jana et Gino étaient comme une roue. Avec sa mort, une partie de cette roue s'est brisée. Elle n'est plus complète. Ils souffrent beaucoup», m'avait confié Andreas, le père de Gino Mäder, lors d'une visite sur le lieu de l'accident au col de l'Albula l'automne dernier.
«Elles sont formidables»
Avant que notre photographe et moi ne rencontrions les sœurs de Mäder, je me demande: comment dois-je les aborder? Qu'est-ce que je ne dois surtout pas leur demander? Comment me comporter en cas d'émotion? Après tout, il ne s'agit pas ici de sport, mais d'une personne qui a été arrachée à la vie de manière totalement inattendue. «Ne vous inquiétez pas», me rassure Andreas Mäder par WhatsApp peu avant la rencontre. «Elles sont formidables», écrit-il. Ce que je ne sais pas encore à ce moment-là, c'est que deux heures plus tard, je penserai exactement la même chose que lui.
Comme il ne fait pas encore tout à fait nuit, nous demandons s'il serait possible de prendre les photos avant l'entretien. La lumière sera meilleure «Bien sûr, pourquoi pas?», répond le trio. Lisa sort de son sac à dos une photo encadrée de Gino. Elles se placent devant le sapin de Noël sous une pluie battante. Lorsque je demande si je dois entre-temps tendre un parapluie au-dessus d'eux, Jana répond : «Non, le peu de pluie ne nous dérange pas.»
À Noël, Gino s'est épanoui
Peu après, nous nous déplaçons au café Collana, juste à côté. Il est bien fréquenté, presque plein. «On s'assoit ici? On peut déplacer un peu la table», dit Laura. C'est à ce moment-là que je réalise à quel point les filles sont simples. Une fois le thé glacé, le cappuccino et le chocolat chaud posés sur la table, elles commencent à raconter.
«Avant et à Noël, Gino s'épanouissait pleinement. Toute la famille se réunissait. Il avait du temps pour nous. Et il aimait nous offrir des cadeaux. Pas n'importe comment, mais de manière particulièrement originale. Une fois, il a fixé un bonhomme Playmobil au sapin de Noël et a dit: 'Déchire-le ! C'est ton cadeau ! Je ne savais pas ce qu'il voulait dire, mais je l'ai fait. Ensuite, Gino m'a dit que je venais de recevoir un saut à l'élastique», raconte Jana.
«Je ne sais pas comment gérer la situation»
Laura, la sœur, part du principe que c'est surtout le soir de Noël qui sera difficile pour la famille sur le plan émotionnel. «Nous avons toujours le même rituel. Maman et papa se réunissent, ainsi que tous les partenaires avec les enfants. Nous nous enfermons dans une pièce jusqu'à ce que l'enfant Jésus sonne. Ce n'est qu'alors que nous pouvons tous descendre devant le sapin. Nous chantons des chansons, déballons les cadeaux et mangeons ensemble. C'est un moment merveilleux. Comment ce sera la première fois sans Gino, je peux à peine l'évaluer.»
L'assimilation de la mort de son frère est loin d'être terminée. Elle ne le sera peut-être jamais. «Il y a des jours où ça fait plus mal. Je me lève le matin et je pourrais pleurer toute la journée», lâche Lisa. Mais cela arrive moins souvent qu'avant, concède-t-elle. Laura ressent la même chose. «Je suis enseignante et j'étais à l'école quand Gino est tombé. Une collègue m'a dit que c'était apparemment grave. Sur le moment, je n'ai rien compris. Papa m'a appelée et m'a dit: 'Viens à Coire, s'il te plaît. Gino va mourir.' Mais même à ce moment-là, je ne voulais pas y croire. J'ai mis les enfants dans la voiture, j'ai récupéré Jana à Bâle et je me suis mise en route. En cours de route, papa m'a encore appelé pour me dire que Gino nous avait quittés. Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai compris. Ou pas du tout. Parfois, je pense que je n'ai toujours pas compris.»
Il y a des moments où elle est persuadée que Gino va bientôt arriver au coin de la rue et dire: «Salut, je suis de retour à la maison!» L'idée qu'il n'en sera plus jamais ainsi est difficile à accepter, ajoute Laura, les larmes aux yeux. «Le vide que la mort de Gino a laissé dans ma vie est énorme. Je ne sais pas comment gérer cela.»
Un étourdi affectueux
Ce qui reste, ce sont les souvenirs. Les souvenirs d'un homme qui, pour les trois sœurs, était infiniment plus qu'un frère cycliste. «Gino ne parlait presque jamais de ses entraînements ou de ses courses. Il n'a jamais trouvé son métier plus intéressant que le nôtre, bien qu'il ait été présent à la télévision et dans les médias», explique Jana. Selon elle, Gino était très ouvert et chaleureux. Comme il l'a toujours été auparavant, même lorsqu'il était enfant. «Le fait qu'il soit le seul garçon de la famille ne le dérangeait pas. Gino jouait toujours avec nous et n'était pas non plus trop gêné de se promener dans le quartier avec notre poussette. En échange, nous pouvions aussi assembler ses Lego.»
En même temps, Gino était aussi un étourdi, son esprit était souvent ailleurs. «Nous le sortions de temps en temps de la merde», raconte Laura. Une fois, le contrôleur antidopage a appelé pour rencontrer Gino, mais il ne savait pas où il était. La conséquence? «C'était du Gino tout craché», sourit affectueusement Lisa. Il l'a appelée. «Il faut que tu viennes me chercher en voiture.» Bien qu'occupée, elle l'a dépanné. «C'était presque impossible de dire non à Gino, car il était si gentil.»
Une fois, lors d'un cyclo-cross à Sion, il s'est présenté au départ en manches courtes par moins 10 degrés. «On avait du mal à y croire». C'est aussi pour cette raison que toute la famille l'a accompagné lors des courses avec le camping-car. «Il n'avait guère de temps à nous consacrer, mais il était toujours très heureux quand nous étions là. Une fois, il a même arrêté le bus de l'équipe pour dire rapidement bonjour.»
«Parfois, je m'énervais contre Gino»
Bien que Noël soit très important pour les Mäder, les trois sœurs ne sont pas croyantes. Du moins pas au sens classique du terme. Quand on lui demande où se trouve Gino maintenant, Laura répond: «Dans nous tous. Dans nos souvenirs, dans nos cœurs. J'ai souvent l'impression qu'il nous fait signe.» Le soir après la mort de son frère, elle est allée se promener, se souvient-elle. «J'avais besoin d'être seule et je suis partie en courant. J'ai alors vu ce magnifique ciel. Il était rouge et chaud. J'ai pris une photo. Chaque fois que le ciel est à nouveau aussi beau, j'ai l'impression que Gino est là.»
Jana a récemment recommencé à faire du vélo de course. «Quand je veux dire quelque chose à Gino, je pars. Je lui raconte ma journée et ce que j'ai vécu.» Elle ajoute en souriant: «Et parfois, je m'énerve contre lui. Je lui demande alors: 'Tu n'aurais pas pu choisir un sport plus simple?' C'est ma façon de faire face à sa mort.»
Leur amour, mais aussi leur douleur, unissent les trois sœurs. «Seules, nous n'y arriverions pas», sont-elles convaincues. Le lien qui les unit permet à leur frère d'être toujours là, même si ce n'est pas physiquement. «C'est beau de pouvoir parler de Gino», dit Laura. Elle a toujours de la craie dans le coffre de sa voiture. «Le fait que je ne dessinerai plus jamais 'Hopp Gino' dans la rue va cependant me manquer extrêmement.» Elle essuie les larmes de ses yeux et ajoute: «Je le ferai probablement quand même un jour.»
