L'armée se bat actuellement contre un ennemi puissant: ses propres finances. L'argent sera si rare dans les années à venir que l'armée devra mendier un délai de paiement auprès des entreprises d'armement. Des événements publics très appréciés sont également supprimés pour faire des économies. Les problèmes financiers sont tels que, selon le chef de l'armée Thomas Süssli, l'institution militaire devrait bientôt être au bord de la faillite.
Mais pourquoi cette misère? L'armée a approuvé beaucoup plus de dépenses que le budget ne le permettait. En raison de l'état de délabrement du budget fédéral, le Parlement a mis le pied sur le frein fin 2022 et a décidé que le budget serait augmenté à 1% du produit intérieur brut d'ici 2035, et non 2030 comme initialement prévu. Au cours des prochaines années, l'armée sera confrontée à un trou de plusieurs milliards. Rien que pour l'année en cours, il manque 800 millions de francs à l'armée.
Viola Amherd était apparemment d'accord
Jusqu'à présent, la ministre de la Défense Viola Amherd est restée silencieuse sur le sujet: «L'armée a économisé pendant trente ans», s'était-elle contentée de déclarer. Des documents internes, dont Blick a eu connaissance et dont le «Tages-Anzeiger» a été le premier à faire état, le prouvent toutefois: la conseillère fédérale ne s'est manifestement pas battue au sein du Conseil fédéral en faveur d'une croissance plus rapide des dépenses de l'armée.
Début 2023, la ministre des Finances Karin Keller-Sutter a cherché l'approbation des différents départements pour un concept budgétaire pour lequel elle jouissait d'un large soutien. Selon ces documents internes, elle a souligné que le département de la défense de Viola Amherd était d'accord avec la proposition de réduction des dépenses de l'armée en 2024.
On peut lire explicitement dans une note de discussion : «Le DFF propose, en accord avec le DDPS, de réduire les dépenses de l'armée de 286 millions dans le budget 2024 par rapport aux prévisions actuelles». Le document énumère en outre les projets et les secteurs des différents départements qui nécessiteront particulièrement beaucoup d'argent dans les années à venir.
Des politiciens perplexes
Le DDPS n'y cite pas le maintien des troupes au sol ou le renouvellement de systèmes totalement obsolètes. En revanche, il mentionne explicitement la protection de la population, la cybersécurité ainsi que l'Office fédéral de topographie Swisstopo. Pour que le Conseil fédéral puisse atteindre son objectif budgétaire, «le DDPS a également apporté sa contribution», a indiqué le DDPS sur demande. En contrepartie, l'armée a été épargnée par des coupes budgétaires.
Mais du côté les politiciens de la sécurité et des finances à Berne, une grande incertitude et une grande insécurité règnent désormais quant à l'origine et aux conséquences de ce trou dans la caisse de l'armée: «Je ne peux pas m'imaginer qu'Amherd ait simplement accepté la baisse des dépenses de l'armée», déclare la conseillère nationale Elisabeth Schneider-Schneiter (Le Centre) à Blick.
Le conseiller national UDC Mauro Tuena est plus clair: «Les documents montrent clairement que la ministre de la Défense Viola Amherd a laissé son armée – et donc sa capacité de défense – prendre l'eau au moment de la prise de décision du Conseil fédéral. Et cela me choque», déclare le parlementaire.
Une fois n'est pas coutume, les politiciens de gauche et de droite du Palais fédéral sont d'accord: il y a beaucoup d'incohérences dans cette affaire. Viola Amherd devra probablement répondre à de nombreuses questions le 21 février lors de la prochaine séance de la Commission de la politique de sécurité.
