Cet article a été publié le 27 décembre 2023. Il a été mis à jour après la mort d'Alexeï Navalny le 16 février 2024.
Alexeï Navalny est décédé ce vendredi dans un camp pénitencier situé près du cercle arctique. Le camp pénal IK-3 de Melechovo est connu sous le nom de «loup polaire».
Alexeï Navalny a fait l'objet d'une tentative d'empoisonnement en 2020 et a été condamné à une longue peine dans un camp de prisonniers après son retour en Russie. Ce dernier ne donnait plus de signe de vie avant son transfert et il est finalement mort dans ce même camp. Voici ce que l'on sait sur ce camp entre torture et froid glacial.
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C'est l'enfer qui attendait Alexeï Navalny dans le nouveau camp de Charp, situé dans le district autonome de Yamalo-Nenets, à environ 2000 km de Moscou. Son allié, Ivan Jdanov, décrit IK-3, fondée en 1961 sur le site d'un ancien camp de travail forcé du Goulag soviétique, comme «l'une des colonies pénitentiaires les plus au nord et les plus isolées» de Russie. Jusqu'à 1050 personnes peuvent y être détenues. D'après lui, «les conditions y sont brutales».
Évasion pratiquement impossible
IK-3 a toujours fait office de colonie pour les «récidivistes particulièrement dangereux», écrit le journal indépendant «Moscow Times». Le temps y est extrêmement froid et rude. Il est pratiquement impossible de s'échapper. D'un côté, il y a des centaines de kilomètres de toundra, de l'autre, les montagnes de l'Oural polaire. Il y fait régulièrement -28°C.
D'anciens détenus de l'IK-3 font état d'une brutalité physique et psychique. Ils se rappellent avoir manqué de vêtements, et ne recevaient parfois qu'une paire de bottes d'hiver et un costume usé. D'après leurs dires, certains prisonniers seraient enfermés dans des cellules sans lumière du jour ni eau chaude. Quant aux gardiens, certains sont accusés de torture.
Un «accueil» brutal
Un détenu a raconté comment les nouveaux arrivants étaient «accueillis». «Lorsque les prisonniers entrent dans la colonie, ils sont emmenés aux bains publics. Si une personne se déshabille et veut se laver, l'eau est coupée et des personnes masquées entrent et commencent à la frapper.» Selon l'ex-détenu, une quinzaine de personnes, aussi bien des prisonniers que des employés, l'ont frappé pendant une demi-heure.
L'équipe et les militants d'Alexeï Navalny ont, à l'époque, fait le lien entre son transfert et les prochaines élections présidentielles du 17 mars, lors desquelles le président Vladimir Poutine sera très probablement réélu.
Alexeï Navalny n'avait pas perdu son humour
Malgré les conditions de détention strictes, Alexeï Navalny était d'humeur à plaisanter. Sur X, il a fait savoir qu'il s'était laissé pousser la barbe au cours des vingt derniers jours et qu'il ressemblait désormais au Père Noël. «Vous vous questionnez sûrement sur les cadeaux. Je suis un Père Noël spécial, donc seuls ceux qui se sont mal comportés reçoivent des cadeaux.»
Malheureusement, il n'a pas pu décrire les environs car depuis sa cellule, il ne voyait pratiquement que la clôture. «J'ai vu un convoi, pas comme en Russie centrale, mais comme dans les films, avec des mitraillettes, des gants chauds et des bottes de feutre», décrit-il.
En août 2023, Navalny avait remporté le prix européen de la culture politique de la fondation Hans Ringier, son épouse avait récupéré le prix.
Des détours vers l'enfer
Les vingt jours de transport l'auraient conduit à Charp par des chemins détournés, via Moscou, Tcheliabinsk, Ekaterinbourg, Kirov et Vorkouta. «Les vingt jours de mon transport ont été assez éprouvants, mais je suis toujours de bonne humeur, comme un Père Noël doit l'être.»
Il a été très surpris lorsque la porte de sa cellule s'est ouverte un jour et que quelqu'un lui a dit: «Un avocat est là pour vous voir.» Celui-ci l'a informé que tout le monde s'inquiétait pour lui. Le détenu a déclaré: «Merci beaucoup pour votre soutien!» En effet, il ne s'attendait pas à ce que quiconque le retrouve. «Je vais bien», avait-il écrit. «Je suis tellement heureux d'être enfin arrivé.» Malheureusement pour lui, ce camp aura été sa dernière demeure.
