La Russie est championne du monde des fake news. Il y a deux semaines, des cyber-enquêteurs français et allemands ont révélé au grand jour le projet russe «Portal Combat», qui comprend 193 sites web. L'objectif de ces sites: semer la confusion parmi la population occidentale. Actuellement, le trafic sur ces sites reste faible.
Mais les autorités françaises craignent que ces sites soient prêts à être activés de manière agressive dans le cadre d'une vague «massive» de désinformation russe. Et ce précisément en 2024, année d'élections où plus de la moitié de la population mondiale votera – et où une information vérifiée n'a jamais été aussi importante. Une chose semble certaine: ceux qui pensent être à l'abri de la désinformation russe se trompent.
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Vous pensez être immunisés contre la désinformation?
Vous vous trompez. Une étude du groupe de réflexion CIGI a révélé que 86% de la population mondiale a déjà été victime de fake news. C'est surtout sur les réseaux sociaux – Facebook, Instagram, X et Tiktok par exemple – que la plupart des utilisateurs auraient du mal à faire la différence entre les «vraies» et les «fausses» nouvelles.
Vous pensez pouvoir reconnaître directement les fake news?
Reconnaître les fake news est plus difficile qu'on ne le pense. Mykola Makhortykh, expert en désinformation russe à l'université de Berne, le confirme à Blick: «Ces fake news nous sont en grande partie adressées sous la forme d'articles de journaux provenant de plateformes prétendument sérieuses comme Russia Today». Des memes – des blagues sur le net – peuvent également être utilisés comme propagande.
«Cette diversité rend la propagande du Kremlin assez dangereuse, surtout si l'on considère que la Russie est très douée pour adapter ses messages au contexte et suivre l'actualité», explique Mykola Makhortykh.
Quelles sont les dernières fake news venant de Russie?
Cette semaine justement, un événement tragique s'est produit en Russie: le critique du Kremlin Alexeï Navalny est mort dans une prison russe. Alors que les experts occidentaux et même la famille de l'opposant à Poutine pensent qu'il s'agit d'un meurtre commis par l'élite russe, le Kremlin fait tout pour diffuser des fake news sur le décès, selon Mykola Makhortykh.
Il explique: «De nombreuses désinformations sont déjà apparues à ce sujet, visant à faire porter le chapeau à tout autre que Poutine et son régime. Ainsi, certains rapports affirment que Navalny est mort parce qu'il a reçu un vaccin occidental contre le Covid, ou que sa mort est le résultat d'un complot secret occidental.»
Pourquoi la propagande russe est-elle si efficace?
Réponse simple: c'est lié à la quantité pure et simple de fausses nouvelles produites par les sources russes. Dans leur rapport intitulé «L'arrosoir à mensonge russe», les chercheurs Christopher Paul et Miriam Matthews, tous deux employés par le groupe de réflexion RAND, écrivent: «La propagande russe est si efficace parce que le volume est énorme, les canaux si divers et les nouvelles si rapides».
Pour Blick, Aleksandra Urman, de l'université de Zurich, ajoute: «Des études montrent que les lecteurs confrontés de manière répétée au même type de désinformation sont plus enclins à les croire, même s'ils ont hésité à le faire au début». Cela signifie donc que par la simple quantité, la propagande russe peut atteindre de nombreuses personnes et les confronter si souvent aux mêmes récits qu'elles commencent effectivement à les croire, du moins dans une certaine mesure.
Pourquoi Poutine voudrait-il vous manipuler?
On réduit souvent les campagnes de désinformation de la Russie au fait que Vladimir Poutine voudrait «semer le chaos». Mais c'est une vision réductrice des choses – l'élite russe a des objectifs clairs qu'elle souhaite atteindre par ses campagnes. Surtout dans le contexte de la guerre en Ukraine.
L'expert Mykola Makhortykh de l'université de Berne explique à Blick: «La Russie veut saper le soutien occidental à l'Ukraine. Pour soutenir son effort de guerre, le Kremlin utilise donc activement de fausses informations pour manipuler l'opinion publique en Occident», explique Mykola Makhortykh.
Que faire contre les fake news?
Mykola Makhortykh donne des conseils pour s'assurer que l'on a affaire à de vraies nouvelles: «Réfléchissez si vous pouvez identifier clairement la source d'information et vérifiez si cette source permet d'autres points de vue et interprétations. Si vous ne pouvez pas trouver d'informations sur la source et qu'elle vous donne une interprétation très unilatérale et simplifiée d'un sujet complexe, il est peut-être temps de vous en méfier.»
