Le ministre américain des Finances, Scott Bessent, a défendu dimanche la politique tarifaire tumultueuse du président Donald Trump, qui secoue l'économie mondiale. Il y voit un moyen de créer une «incertitude stratégique» afin de donner l'avantage aux Etats-Unis.
Depuis son retour à la présidence en janvier, le président américain a imposé des droits de douane d'au moins 10% à la plupart des partenaires commerciaux des Etats-Unis et une surtaxe distincte de 145% sur la majorité des produits chinois entrant sur le territoire des Etats-Unis. Pékin a riposté en mettant en place ses propres surtaxes de 125% sur les produits américains.
«Dans la théorie des jeux, on parle d'incertitude stratégique, c'est-à-dire que vous n'allez pas dire à la personne de l'autre côté de la négociation où vous allez finir», a déclaré M. Bessent sur la chaîne ABC. «Personne n'est mieux placé que le président Trump pour créer cet effet de levier», a insisté le secrétaire au Trésor. Des droits de douane bien plus importants pourraient entrer en application contre en juillet, après un report annoncé par Donald Trump.
Détente dans les relations avec Berne
Interrogé sur l'avancement des négociations commerciales engagées par l'administration Trump avec les pays frappés par les droits de douane, M. Bessent a esquivé, se contentant de dire que certaines négociations «avançaient très bien, en particulier avec les pays asiatiques».
Pour l'instant, Washington a donné la priorité aux discussions avec des pays alliés comme le Japon, la Corée du Sud et la Suisse. Dans un entretien publié vendredi par Time Magazine, M. Trump a affirmé que des discussions étaient en cours avec la Chine pour tenter de parvenir à un accord. Il a laissé entendre que le processus pourrait aboutir dans les prochaines semaines.
Il a également dit avoir parlé avec au téléphone avec son homologue chinois Xi Jinping, sans toutefois préciser à quelle date, ni le contenu de la conversation.
Pékin a cependant réaffirmé samedi ne mener aucune négociation commerciale avec les Etats-Unis. Scott Bessent a suggéré que la Chine pourrait nier l'existence de discussions en cours parce qu'elle «s'adresse à un public différent».
