Pendant des années, la Grèce a été l'enfant terrible de l'économie européenne: taux de chômage élevé, corruption, solvabilité médiocre et dettes colossales. Le pays a même été menacé d'être expulsé de la zone euro. Entre-temps, la situation s'est nettement améliorée. Si bien que le magazine économique britannique «The Economist» a désigné la Grèce «meilleure économie nationale 2023» et ce pour la deuxième fois consécutive.
Ce retour est d'autant plus remarquable que la Grèce a frôlé la faillite à plusieurs reprises pendant la crise de la dette des années 2010. Côté Suisse, on fait grise mine. Selon le magazine, notre pays, considéré comme un modèle d'économie, n'occupe que la 13ᵉ place. L'Allemagne est encore plus loin, à la 27ᵉ place. Comment la Grèce a-t-elle donc réalisé ce miracle économique?
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Les chiffres parlent en faveur de la Grèce
Le pays a fait du chemin depuis sa profonde chute pendant la crise de l'euro. Pratiquement aucune autre économie de la zone euro ne s'est remise aussi rapidement de la crise du coronavirus que celle de la Grèce. La performance économique a augmenté de 5,4% en 2021 et de 8,4% en 2022. Le produit intérieur brut (PIB) de l'Allemagne a augmenté de 2,7% en 2021 et de 1,9% en 2022. En Suisse, la croissance était de 4,2% en 2021, et le PIB a augmenté de 2,6% en 2022.
Les chiffres de «The Economist» montrent également que si l'inflation est globalement plus faible en Suisse (1,2%) qu'en Grèce (3,4%), la Grèce a pu réduire la «fourchette de l'inflation», qui mesure les différents secteurs touchés par l'inflation, de -13,3%, soit mieux que la Suisse (-0,0%).
Une politique stable comme facteur positif
Les économistes sont unanimes: la raison principale de cette résurrection économique est la stabilité politique qui a fait son grand retour dans la politique grecque avec la (ré)élection du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis. Au sein du parlement multipartite grec, le vainqueur des élections obtient automatiquement jusqu'à 50 sièges supplémentaires et peut ainsi s'occuper de la reconstruction du pays sans grand drame de coalition.
Depuis, Athènes a tranquillement commencé à réformer son économie autrefois malmenée. Le soutien généreux de la Banque centrale européenne a également contribué en grande partie à ce succès. Le taux d'endettement est passé de 212% de la production économique annuelle en 2020 à 166% actuellement. En effet, lorsque le PIB augmente, le taux d'endettement diminue généralement automatiquement. Les exportations de la Grèce ont augmenté de près de 70%, les revenus disponibles d'un peu plus de 10% et les investissements étrangers de 40%.
Les investisseurs étrangers frappent à la porte
Deux secteurs sont les principaux moteurs de l'essor économique: le tourisme et l'immobilier. L'année dernière, le secteur grec des vacances a réalisé un chiffre d'affaires de 17,6 milliards d'euros, soit presque aussi élevé qu'avant le début de la pandémie. Dans son sillage, le secteur immobilier est également en plein essor. De nombreux fans de la Grèce souhaitent acquérir une résidence permanente dans le pays.
Les investisseurs sur le marché des capitaux remarquent aussi que l'économie grecque s'améliore lentement mais sûrement et achètent à nouveau assidûment des actions et des obligations grecques. Comme le rapporte l'agence financière Bloomberg, les gestionnaires de fonds de JPMorgan et de Neuberger Berman, par exemple, s'approvisionnent de plus en plus en titres de créance de la Grèce (ainsi que de l'Espagne et du Portugal). Et tant que les anciens États périphériques resteront sur la voie des réformes et de la croissance, l'appétit des investisseurs pour leurs obligations ne devrait pas diminuer.
Le bonheur pourrait être de courte durée
Mais la Grèce reste malgré tout confrontée à des problèmes: l'économie grecque n'est pas particulièrement productive. Elias Papaioannou, professeur à la London Business School, explique au journal allemand «Welt»: «La Grèce a encore besoin de taux de croissance élevés pour rattraper économiquement son retard sur les autres pays de la zone euro.» Il prédit que la reprise économique actuelle ne durera que deux ou trois ans.
Pour pouvoir continuer à croître, la Grèce a avant tout besoin, selon Elias Papaioannou, de ces choses: «Une croissance solide qui profite à tous, des institutions fortes et indépendantes, une justice efficace, des tribunaux rapides, une bureaucratie impartiale, des médias indépendants et des secteurs modernes, comme l'informatique ou les énergies vertes, avec une productivité élevée.»
