Lorsque Volodymyr Zelensky s'est adressé aux Américains jeudi dernier à Washington, il a choisi un ton doux. «Il n'y a pas une seule âme en Ukraine qui n'éprouve pas de la gratitude envers vous, l'Amérique.» Le président ukrainien, qui se montre régulièrement exigeant, a délibérément choisi des mots doux pour garder les Américains attendris et généreux.
Jusqu'à présent, le gouvernement de Joe Biden a dépensé environ 115 milliards de dollars pour aider le pays attaqué par la Russie dans le domaine militaire et humanitaire. Actuellement, Biden a déposé une nouvelle demande de 24 milliards devant le Congrès.
Mais une certaine lassitude de la guerre se répand aux Etats-Unis et dans le monde, ainsi qu'à l'ONU. Fin 2022, Zelensky avait encore été accueilli comme un héros et invité à s'exprimer à la Chambre des représentants. Désormais, il n'a été autorisé à s'exprimer qu'aux Archives nationales. Plusieurs républicains se sont ostensiblement abstenus de participer à la réunion.
Les candidats veulent supprimer l'aide
Les républicains qui détiennent désormais le pouvoir à la Chambre des représentants menacent de plus en plus de réduire l'aide à l'Ukraine. Donald Trump, qui veut se représenter à la Maison-Blanche, est le premier d'entre eux. Ce week-end, il a déclaré sur NBC: «Je pense que l'Europe doit faire plus. La guerre affecte les Européens bien plus que nous.»
Trump a tenté d'étayer ses propos par des chiffres exagérés. Les Etats-Unis auraient déjà dépensé 200 milliards de dollars, les Européens seulement 20 ou 25 milliards, a-t-il affirmé. Selon l'Institut d'économie mondiale de Kiel, c'est tout simplement faux. Selon ses calculs, les prestations européennes dépassent celles des Etats-Unis.
Mais Trump n'est pas le seul à taper du poing sur la table. Les candidats à la présidence Ron DeSantis et Vivek Ramaswamy ne veulent plus autant soutenir l'Ukraine. Vivek Ramaswamy a notamment déclaré fin août: «Je ne veux pas en arriver au point où nous consommons nos ressources militaires à l'étranger au lieu de les utiliser ici chez nous pour protéger nos propres frontières.» Intransigeant, le sénateur républicain du Kansas Roger Marshall fait les mêmes déclarations. «Je ne soutiendrai pas l'octroi d'un seul centime supplémentaire à l'Ukraine.»
La majorité de la population s'y oppose
Selon un sondage CNN réalisé début août, 55% des Américains s'opposent désormais à une aide supplémentaire pour l'Ukraine, un chiffre qui atteint 71% chez les républicains. Pour de nombreux Américains, la situation tendue dans le Pacifique et les relations avec la Chine sont au premier plan, et non la guerre dans la lointaine Europe.
La guerre devrait néanmoins devenir un élément important de la campagne électorale. «Ce thème peut être intégré sans grand effort dans le récit 'America First'», explique Marco Steenbergen, spécialiste des Etats-Unis à l'université de Zurich.
Trump le fait, tout comme les membres du Freedom Caucus, c'est-à-dire les députés républicains d'extrême droite. Le parti de Trump pourrait surtout marquer des points en associant le thème de l'inflation au rôle du pays dans la guerre.
Débat houleux sur le budget
Selon Marco Steenbergen, il existe un risque que l'aide américaine soit réduite, voire supprimée, notamment dans le cadre du débat actuel sur le budget et d'une éventuelle paralysie du gouvernement. Marco Steenbergen explique cette situation. «L'une des raisons pour lesquelles certains députés, notamment ceux du Freedom Caucus, bloquent la loi sur les dépenses de défense est l'aide à l'Ukraine. Ce n'est qu'une partie de l'histoire, mais cela montre les difficultés auxquelles Biden doit s'attendre sur cette question.»
Il y a également d'éminents républicains qui tiennent à l'aide aux Ukrainiens, comme l'ancien vice-président Mike Pence et l'ancienne ambassadrice des Nations unies Nikki Haley. «L'aide aux Ukrainiens représente moins de 3,5% de notre budget de défense», assur l'ancienne ambassadrice. En rappelant que la Russie et la Chine sont des alliés, elle ajoute: «Une victoire sur la Russie est une victoire sur la Chine. L'Ukraine est notre première ligne de défense.»
