Le tollé a été immense lorsque Donald Trump s'est mis en colère en février lors d'un meeting de campagne en Caroline du Sud. «Non, je ne vous protégerai pas», a-t-il balancé en s'adressant aux pays de l'OTAN. Pour le républicain, ces pays n'investissent pas assez dans leur propre défense. Avant d'ajouter: «En fait, j'encouragerais les Russes à faire tout ce qu'ils veulent faire. Vous devez payer. Vous devez payer vos factures.»
Les paroles du président élu étaient brutales, l'indignation était grande. En Europe, plus aucun responsable de la politique de sécurité ne doute que l'Europe devra assumer ses responsabilités à l'avenir pour sa propre sécurité. Les conséquences pour l'Europe et la Suisse pourraient être lourdes.
«D'autres soucis que le réarmement insensé»
Dès son premier mandat, Donald Trump n'a cessé d'exhorter les alliés européens à investir davantage dans la défense. En mai 2018, il a critiqué l'Allemagne, partenaire de l'OTAN. Selon lui, le pays achète du gaz naturel à la Russie pour des milliards, mais ne dépense pas assez pour ses forces armées. L'Allemagne profite bien plus de l'OTAN qu'elle ne contribue à l'alliance. Le vice-président du Parti social-démocrate (SPD) de l'époque, Ralf Stegner, a déclaré: «En Allemagne, nous avons d'autres soucis que le réarmement insensé.»
Depuis 2014, les pays de l'OTAN ont convenu que chaque pays devait consacrer 2% de son PIB à la défense. En 2019, l'Allemagne en était à 1,38%. «L'Allemagne doit des milliards et des milliards de dollars à l'Otan», avait déclaré Trump en juillet 2020, tout en menaçant de retirer les soldats américains stationnés en Allemagne.
Lorsque le républicain a perdu les élections en novembre 2020, la pression sur les alliés européens a tout d'abord diminué. Mais cela a brusquement changé lorsque Vladimir Poutine a lancé sa guerre contre l'Ukraine en février 2022.
«Changement d'époque»
En Allemagne, le chancelier Olaf Scholz a appelé à un «changement d'époque». La situation en Europe exige une capacité de défense et une dissuasion efficace. Depuis, plusieurs pays européens membres de l'OTAN ont considérablement augmenté leurs dépenses militaires. L'Allemagne a augmenté ses dépenses à 2,12% pour l'année en cours.
Cela suffira-t-il? L'Europe devrait continuer à jouer un rôle important dans la sécurité de l'Ukraine. Si la guerre devait durer et que les Etats-Unis se retiraient comme annoncé, les pays européens devraient prendre le relais. Mais même si Donald Trump parvient à négocier la paix, la sécurité de l'Ukraine devra être garantie militairement, éventuellement pendant de nombreuses années et par des forces européennes. Dans le cas contraire, le pays pourrait devenir le foyer de nouveaux conflits.
L'exemple de la Pologne?
L'Europe devra investir dans sa propre défense afin de dissuader la Russie à long terme. La Pologne, qui est limitrophe de la Russie et de l'Ukraine, montre l'exemple. Le pays a augmenté ses dépenses de défense à 4,12% du PIB, au cours des trois dernières années. La Suisse neutre, qui n'est pas membre de l'OTAN, se situe actuellement bien en dessous de 2%. Le Parlement vise une augmentation de 1% d'ici 2030.
D'un point de vue général, l'Europe occidentale est toujours considérée comme faible sur le plan militaire. Dans le «Wall Street Journal», l'expert en politique étrangère Walter Russell Mead a récemment écrit une remarquable contribution intitulée «Peut-être que l'Europe a besoin de Trump». Selon lui, la faiblesse de l'Europe est un facteur essentiel de la crise mondiale qui se développe.
Les décideurs européens en sont les premiers responsables, mais les Américains devraient, eux aussi, se pencher sur la question. «Le relâchement de la politique de sécurité de la plupart des pays est-il une conséquence de la garantie de sécurité américaine qui leur a épargné des décisions difficiles? Nous sommes-nous trop comportés comme des parents hélicoptères?» Selon lui, les Etats-Unis ont trop souvent pris des risques pour les Européens, par exemple au Kosovo en 1999. Walter Russell Mead conclut: «Un peu de fermeté à la Trump pourrait être exactement ce dont l'Europe a besoin.»
«2% ne suffiront pas»
Une chose est sûre, l'ambiance en Europe commence à tourner. Alors que le ministre des Affaires étrangères SPD Heiko Maas secouait encore la tête en 2018 devant l'ONU lorsque Trump critiquait l'Allemagne, le ministre de la Défense du même parti Boris Pistorius semble désormais prendre les menaces au sérieux.
Lors d'une récente manifestation organisée par le «Süddeutsche Zeitung», il a déclaré que Donald Trump confrontait les Européens à «des questions très, très inconfortables, que beaucoup dans notre pays ne veulent pas aborder volontiers – pendant si longtemps, nous avons simplement cru en notre sécurité au lieu d'investir dans celle-ci». Pour Boris Pistorius, les dépenses de défense doivent continuer à augmenter. «Les 2% ne suffiront pas.» Ce n'est certes pas réjouissant, mais sans doute réaliste.
