La compagnie Entergy, qui distribue l’électricité dans le sud-est de l’Etat du sud des Etats-Unis, «a confirmé que La Nouvelle-Orléans était sans électricité», a tweeté NOLA Ready, une agence du bureau de la sécurité intérieure et de la préparation aux urgences. «La seule électricité dans la ville vient des générateurs», a-t-elle précisé. Au total, près d’un million de foyers étaient privés d’électricité dimanche soir à travers la Louisiane, selon le site spécialisé poweroutage.us.
Classé en catégorie 4 (sur 5) à son arrivée à la mi-journée sur les côtes de Louisiane, Ida est passé en catégorie 3 en début de soirée, la même catégorie que Katrina qui avait dévasté cet Etat du sud des Etats-Unis en 2005.
«Ida est un dangereux ouragan de catégorie 3 sur l’échelle de Saffir-Simpson. Un affaiblissement rapide est attendu au cours de la journée prochaine, mais Ida devrait rester un ouragan jusqu’à tard ce soir», a indiqué le centre national des ouragans (NHC) dans son bulletin de début de soirée.
Rues désertées
Le NHC a mis en garde contre le «risque mortel» créé par l’ouragan et a exhorté les résidents des zones affectées à «prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger leur vie et leurs biens».
À 21h00 locales, Ida progressait encore avec des vents de 175 km/h, moins violents que lorsqu’il a touché terre peu avant midi à Port Fourchon, à quelque 160 km au sud de La Nouvelle-Orléans.
«C’est un cyclone potentiellement mortel», a souligné le président Joe Biden, qui s’est rendu dimanche au siège de l’agence américaine de gestion de crise (FEMA). Il a prié la population de prendre la menace au sérieux.
A La Nouvelle-Orléans, avant même l’arrivée de l’ouragan, des averses et rafales de vent balayaient les rues désertées, tous les magasins, stations-service et maisons étaient barricadés, le quartier français ayant fini par se vider, a constaté l’AFP sur place.
«Un des ouragans les plus puissants»
Ida «sera l’un des ouragans les plus puissants à frapper la Louisiane depuis au moins les années 1850», a prévenu le gouverneur de l’Etat, John Bel Edwards. «Il n’y a aucun doute que les prochains jours et semaines seront extrêmement difficiles», a-t-il ajouté.
Le gouverneur a estimé que le coûteux système de digues mis en place après la dévastation de Katrina en 2005 devrait «tenir». Le niveau de l’océan était de plus d’un mètre et demi au-dessus de sa moyenne habituelle haute à plusieurs endroits, selon le NHC.
Le souvenir de Katrina, qui avait touché terre le 29 août 2005 est encore douloureux en Louisiane: plus de 1800 personnes avaient péri et les intempéries avaient causé des dizaines de milliards de dollars de dégâts.
