Au moins 43 personnes ont été tuées et des dizaines d'autres blessées dans un incendie qui a ravagé jeudi soir un immeuble de sept étages dans un quartier huppé de Dacca, la capitale du Bangladesh, a annoncé le gouvernement.
«Jusqu'à présent, on recense 43 morts» dans le sinistre, a déclaré à l'AFP le ministre de la Santé, Samanta Lal Sen, après avoir visité l'hôpital Dhaka Medical College et un autre établissement voisin spécialisé dans le traitement des grands brûlés, où au moins 40 blessés avaient été admis.
Mohammad Shihab, un responsable des pompiers, a raconté que l'incendie s'était déclaré dans un restaurant populaire de Bailey Road jeudi à 21h50 (16h50 en Suisse) et s'était rapidement propagé dans les étages, piégeant de nombreuses personnes.
75 personnes secourues
Le sinistre a été maîtrisé en deux heures, a-t-il précisé. Au total, 75 personnes ont été secourues, selon un communiqué des pompiers.
Bailey Road abrite principalement des restaurants ainsi que plusieurs magasins de vêtements et de téléphonie mobile.
«Nous étions au sixième étage lorsque nous avons commencé à voir de la fumée passer par les escaliers. Beaucoup de gens se sont précipités pour monter dans les étages», a déclaré Sohel, le gérant d'un restaurant.
«Quant à nous, nous avons utilisé une conduite d'eau pour descendre. Certains d'entre nous ont été blessés en sautant», a-t-il encore dit. D'autres sont restés coincés sur le toit et appelaient à l'aide.
«Nous faisons descendre toutes les femmes et tous les enfants, y compris ma femme et mes enfants. Nous tous, les hommes, sommes sur le toit. Les pompiers sont à nos côtés. Il nous reste encore cinquante personnes à faire descendre», a écrit sur Facebook Kamruzzaman Majumdar, un professeur de sciences de l'environnement.
Il a ensuite à son tour été secouru.
Incendies fréquents
Les incendies dans les immeubles d'habitation et les complexes industriels sont fréquents au Bangladesh en raison du laxisme dans l'application des règles de sécurité.
En juillet 2021, au moins 52 personnes ont péri, dont de nombreux enfants, lorsque les flammes ont dévasté une usine produisant des denrées alimentaires.
En février 2019, 70 personnes sont mortes lorsqu'un incendie a s'est propagé dans plusieurs immeubles d'habitation à Dacca.
