Le suspect de la tuerie qui a fait 10 morts samedi soir dans un dancing californien a été retrouvé mort au terme d'une course-poursuite avec la police, a annoncé dimanche le shérif local. Il s'est suicidé dans une camionnette blanche.
«Le suspect s'est blessé par balle et a été déclaré mort sur place», a expliqué le shérif Robert Luna, qui a décrit une chasse à l'homme conclue par un coup de feu tiré depuis l'intérieur de la camionnette blanche de l'homme, qui se serait donc apparemment suicidé.
Ce dernier, d'origine asiatique et âgé de 72 ans, a été identifié. Il était le seul suspect pour cette fusillade, a précisé Robert Luna, ajoutant que le motif de cette attaque survenue à Monterey Park, le jour du Nouvel An lunaire, n'était pas encore connu et qu'une enquête était en cours.
Traque suivie
La traque du tireur présumé, couverte en direct par plusieurs médias, s'était terminée à un peu plus de 40 km de la ville où le drame a eu lieu, les forces de l'ordre encerclant le véhicule du suspect.
Des policiers s'étaient ensuite approchés avec de grandes précautions et y ont pénétré. Sur des images de l'AFP, on voit un corps sans vie à l'avant. Dans la foulée des dernières annonces de la police, le président des Etats-Unis Joe Biden a ordonné la mise en berne des drapeaux ornant les bâtiments publics.
Dix personnes décédées
Répondant à des premiers appels d'urgence samedi à 22h20 (07h20 dimanche en Suisse), les policiers avaient trouvé dans le dancing 10 personnes décédées, cinq femmes et cinq hommes. Au moins 10 autres personnes blessées ont ensuite été hospitalisées dans un état «stable à critique». Selon des images de vidéosurveillance, le tireur était un homme d'origine asiatique coiffé d'un bonnet et chaussé de lunettes.
Dimanche, devant le cordon de police à Monterey Park, de nombreux habitants filmaient les lieux avec leurs smartphones, pendant que les commerçants démontaient le marché du Nouvel An chinois après l'annulation des festivités. Choqués et incrédules, beaucoup avaient toujours du mal à croire qu'un tel massacre ait pu avoir lieu dans cette banlieue à majorité asiatique, réputée pour sa tranquillité.
Maillot des Lakers sur le dos, David Kwan avait appris la nouvelle le matin. «C'est triste», soupirait cet agent de sécurité d'origine malaisienne, encore stupéfait. «Je suis souvent confronté à la violence mais ailleurs à Los Angeles. C'est la première fois que je la vois dans ma propre communauté.»
Une autre tentative, le même soir
Les enquêteurs vérifiaient également des informations sur un lien éventuel avec une tentative de fusillade le même soir dans un autre dancing dans la ville voisine d'Alhambra. «Un suspect d'origine asiatique est entré dans le dancing avec une arme qui lui a été arrachée des mains avant qu'il ne prenne la fuite», avait d'abord déclaré le shérif Robert Luna.
L'arme retrouvée n'est pas un fusil d'assaut, a-t-il précisé dimanche mais «un pistolet d'assaut semi-automatique à chargeur (...) auquel était fixé un chargeur longue durée de grande capacité».
Les armes à feu, ce poison qui infeste les Etats-Unis
Samedi soir, des dizaines de milliers de personnes venaient de se rassembler près du lieu de la fusillade à Monterey Park pour les festivités du Nouvel An lunaire. Selon le propriétaire d'un restaurant voisin cité par le Los Angeles Times, trois personnes sont entrées en courant dans son établissement au moment de la fusillade et lui ont demandé de fermer la porte à clef.
Ces trois personnes ont raconté qu'il y avait un homme avec un fusil semi-automatique et bardé de munitions, a déclaré au journal Seung Won Choi. Les Etats-Unis paient un très lourd tribut à la dissémination des armes à feu sur leur territoire et à la facilité avec laquelle les Américains y ont accès.
Ce même samedi soir, 12 personnes ont été blessées par balles dans une discothèque de Baton Rouge, la capitale de la Louisiane, une nouvelle illustration qu'aucun lieu de la vie quotidienne américaine ne semble à l'abri. Environ 49'000 personnes sont mortes par balle en 2021 aux Etats-Unis, contre 45'000 en 2020, qui était déjà une année record. Cela représente plus de 130 décès par jour, dont plus de la moitié sont des suicides.
(ATS)
