Les dernières négociations indirectes sous l'égide des médiateurs -Qatar, Egypte, Etats-Unis- en vue d'un cessez-le-feu à Gaza, associé à une libération d'otages, avaient eu lieu en août et s'étaient soldées par un échec, comme de nombreuses tentatives précédentes.
Ces annonces interviennent après la mort du chef du Hamas Yahya Sinouar, tué par Israël le 16 octobre dans le sud de Gaza, et à l'heure où Israël est soumis à des pressions pour mettre fin à sa guerre contre le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban, deux mouvements soutenus par l'Iran, son ennemi juré.
L'armée israélienne poursuit son offensive dans la bande de Gaza dévastée et assiégée, surtout dans le nord où au moins 770 Palestiniens ont été tués en 19 jours selon la Défense civile. Au Liban, de nouvelles frappes israéliennes meurtrières ont ciblé plusieurs régions du pays dont des fiefs du Hezbollah.
Israël avait rejeté les conditions
Le Hamas «s'est montré prêt à un arrêt des hostilités» mais a exigé d'Israël un «engagement à un cessez-le-feu», un «retrait de la bande de Gaza» et un «accord sérieux pour un échange» des otages israéliens enlevés le 7 octobre et retenus à Gaza contre des prisonniers palestiniens détenus par Israël, a indiqué un responsable du mouvement. Ces conditions, présentées lors de précédentes négociations indirectes, avaient été rejetées par Israël.
Après des discussions au Caire entre des responsables égyptiens et une délégation du Hamas, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu va envoyer au Qatar son responsable du renseignement extérieur, le Mossad, David Barnea, selon son bureau. David Barnea doit rencontrer dimanche le chef de la CIA Bill Burns et le Premier ministre qatari pour discuter des «différentes options pour reprendre les négociations sur la libération des otages», d'après la même source.
Le numéro un du Mossad s'est déjà entretenu avec de hauts responsables égyptiens dans le cadre des efforts pour un «retour des négociations et pour un cessez-le-feu», a rapporté la chaîne Al Qahera News, proche des renseignements égyptiens.
A Doha, où se trouve le bureau politique du Hamas, le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a insisté jeudi sur la nécessité de mettre fin à la guerre à Gaza. Après avoir conclu sa tournée au Moyen-Orient, il doit rencontrer vendredi à Londres le Premier ministre libanais Najib Mikati pour parler de l'offensive israélienne contre le Hezbollah au Liban.
«Vider Gaza»
L'attaque du Hamas le 7 octobre 2023 a entraîné la mort de 1206 personnes, majoritairement des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur les données officielles israéliennes, incluant les otages tués ou morts en captivité. Sur les 251 personnes alors enlevées, 97 restent otages à Gaza, dont 34 ont été déclarées mortes par l'armée.
En représailles, Israël a juré d'anéantir le Hamas, qui a pris le pouvoir à Gaza en 2007, et lancé une offensive qui a tué au moins 42'847 Palestiniens, majoritairement des civils, d'après les données du ministère de la Santé du gouvernement du Hamas, jugées fiables par l'ONU. La guerre a provoqué le déplacement de la quasi-totalité des 2,4 millions d'habitants du territoire menacés de famine selon l'ONU.
Au sommet des Brics en Russie, le président palestinien Mahmoud Abbas a accusé Israël de vouloir «vider le territoire (de Gaza) de sa population, particulièrement maintenant dans le nord», où selon Israël le Hamas regroupe ses forces. Dans le centre de Gaza, au moins 17 personnes ont été tuées jeudi dans une frappe israélienne sur une école abritant des déplacés à Nousseirat, selon la Défense civile.
Au Liban, où l'armée israélienne bombarde depuis un mois les fiefs du Hezbollah, des frappes ont de nouveau touché jeudi soir la banlieue sud de Beyrouth après un appel de l'armée israélienne à évacuer quatre zones. Le ministère de la Santé a rapporté que 12 personnes dont trois enfants avaient été tuées dans des frappes israéliennes sur l'est du pays. Dans le Sud, les régions de Tyr et Bint Jbeil ont été notamment visées, selon un média officiel.
Le Hezbollah est armé par l'Iran
Des combats ont en outre opposé le Hezbollah aux soldats israéliens dans des villages frontaliers du sud, selon le mouvement chiite libanais qui a revendiqué des tirs de roquettes sur le nord d'Israël. L'armée israélienne a rapporté la mort de cinq soldats dans le sud du Liban, portant à 27 le nombre de militaires israéliens tués depuis le début de son offensive terrestre le 30 septembre dans cette région frontalière du nord d'Israël.
Jeudi, le Premier ministre libanais Najib Mikati a affirmé que «les armes doivent être uniquement aux mains de l'armée libanaise et de l'Etat libanais», alors que le Hezbollah est lourdement armé par l'Iran.
Le 8 octobre 2023, le Hezbollah a ouvert un front en soutien au Hamas, tirant des roquettes sur le nord d'Israël. Après avoir affaibli le Hamas à Gaza, l'armée israélienne a déplacé le coeur de ses opérations au Liban avec l'objectif de neutraliser le Hezbollah dans les régions frontalières du sud du Liban et de permettre le retour dans le nord d'Israël de 60.000 déplacés.
Depuis le début le 23 septembre d'une campagne de frappes aériennes intenses sur les bastions du Hezbollah, au moins 1552 personnes ont été tuées au Liban, d'après un décompte de l'AFP basé sur des données officielles. L'ONU a recensé quelque 800'000 déplacés.
