«C'est avec une immense émotion que nous vous faisons part du décès de Raoul Cauvin, un des plus grands hommes du monde de la bande dessinée», a indiqué l'éditeur tôt vendredi dans un communiqué. «Nous sommes en pensée avec (...) les millions de lecteurs qui ont adoré sa drôlerie et son comique de situation à travers la publication de ses séries», a-t-il ajouté.
Raoul Cauvin doit principalement sa notoriété aux «Tuniques bleues», une série à succès d'une rare longévité, qui s'est écoulée à des millions d'exemplaires en un demi-siècle. Elle raconte avec humour les aventures de deux soldats américains, un militariste convaincu et un autre engagé malgré lui, qui combattent les «sudistes» pendant la Guerre de Sécession (1861-1865).
Du gag à l'humour noir
Avec plus de 15 millions d'albums vendus en français - sans compter les traductions en anglais, allemand, néerlandais et d'autres langues -, ces Laurel et Hardy de la BD ont fait découvrir le conflit américain à bon nombre d'Européens.
Et ce succès populaire pousse Raoul Cauvin à devenir un auteur prolifique pour son éditeur Dupuis, en collaborant avec quantité d'autres dessinateurs: entre autres Berck ("Sammy et Lou"), Nic ("Spirou et Fantasio") ou Kox ("L'Agent 212").
Adepte de toutes les formes du gag visuel, Raoul Cauvin évolue dans les années 1980 vers des productions plus incisives, proches souvent de l'humour noir et de la parodie. Il s'illustre ainsi dans les séries «Pierre Tombal» (avec Hardy), «Les Femmes en blanc» sur l'univers de l'hôpital (avec Bercovici au dessin), et «Cédric» (avec Laudec) - qui s'avère un succès de la BD jeunesse avec 34 albums à ce jour.
Les «papys de la BD»
Il avait créé «Les Tuniques Bleues» en 1968, huit ans après ses débuts chez Dupuis, concevant d'abord ses deux héros - le sergent Cornelius Chesterfield et le caporal Blutch- avec le dessinateur Louis Salvérius, qui meurt en 1972 et laisse la place à Willy Lambil.
Ce dernier reste le complice inséparable de Raoul Cauvin jusqu'au tome 64, l'ultime album signé par le scénariste, sorti chez Dupuis en mai 2021. Ces deux vétérans étaient surnommés «les papys de la BD», avec la même moustache grisonnante.
Début mai, quelques jours après la sortie du dernier «Tuniques bleues», Raoul Cauvin avait annoncé sur son blog être atteint d'un cancer incurable.
«Artisan d'une bande dessinée populaire mais de qualité (...) Raoul Cauvin est devenu une véritable statue de Commandeur des scénaristes (...) il a durablement codifié la mécanique du gag et les canons de l'aventure humoristique», a souligné Dupuis vendredi.
(ATS)
