De nombreux Suisses possèdent un ou plusieurs chats, il n'est donc pas étonnant que ces chenapans à quatre pattes soient depuis longtemps les animaux domestiques les plus appréciés dans notre pays. Si votre compagnon est en liberté et peut sortir, il peut donc vagabonder à sa guise et explorer les environs. En règle générale, les animaux reviennent chez eux à intervalles réguliers. Mais si votre chat s'absente de plus en plus longtemps ou que vous remarquez qu'il passe presque plus de temps chez un voisin, il se peut que le coquin se soit trouvé un nouveau foyer.
«Il n'est pas dans la nature du chat de quitter son territoire, c'est-à-dire sa maison ou son appartement, sans raison. Ce terrain est essentiel pour vos compagnons à moustaches», explique Katrin Held, thérapeute comportementale et nutritionniste pour chats chez «Katzengespräch» à Rottenschwil (AG).
Pourquoi les chats fuient-ils leur maison?
Selon la spécialiste, les raisons pour lesquelles un chat choisit de déménager peuvent être multiples. Son expérience, son âge ou son sexe ne jouent aucun rôle. Certains chats aiment tout simplement se promener et visitent souvent des appartements ou même des magasins inconnus.
Dans tous les cas, il est important d'analyser la situation afin de déterminer pourquoi l'animal préfère soudainement une nouvelle maison. Katrin Held explique dans un entretien avec Blick: «Il faut regarder de près ce qui, du point de vue du chat, a changé dans sa vie. Il peut s'agir par exemple d'un nouveau colocataire animal, mais aussi d'un chat voisin qui dispute son territoire. La présence d'un enfant en bas âge dans le foyer ou d'un nouveau partenaire peut également être un élément déclencheur pour que l'animal prenne ses jambes à son cou».
Selon la thérapeute, d'autres causes fréquentes sont les expériences traumatisantes vécues sur le territoire principal ainsi que le manque de temps ou l'absence du propriétaire de l'animal. «Je vois moins l'alimentation par des tiers comme une raison pour le chat d'abandonner son propre foyer. Dans de tels cas, il arrive souvent que le chat ne parte que pour manger et rentre ensuite à la maison comme d'habitude», ajoute l'experte.
Que faire si votre chat vous délaisse?
Pour les maîtres, c'est toujours émotionnellement déroutant lorsque leur propre chat veut les quitter, comme l'a fréquemment vu Katrin Held: «Les propriétaires se sentent impuissants face à la situation. Certains développent même de la colère envers l'animal, car ils pensent avoir tout fait pour leur compagnon à quatre pattes adoré et que celui-ci ne veut pourtant pas rentrer à la maison. Beaucoup ont également peur qu'il arrive quelque chose à leur chat. Ce sont des émotions très compréhensibles». Enfermer le félin serait toutefois contre-productif.
Selon elle, il est très important de discuter avec le voisin chez qui le chat se rend de plus en plus souvent. Selon la spécialiste, ces discussions devraient être amicales et objectives, car les disputes ne font qu'envenimer la situation. Le chat peut le ressentir, ce qui conduit finalement à une plus grande agitation et à un détachement. «Si aucune discussion n'est possible, il faut faire appel à un soutien spécialisé», ajoute la spécialiste.
En outre, il est conseillé d'éviter que des chats étrangers n'aient accès au domicile. Il peut également être utile de créer des habitudes en plus du rituel du repas du soir: «L'alimentation est un besoin fondamental. Pour que l'animal se sente parfaitement bien, il est important de beaucoup l'observer pour découvrir ce qu'il aime et de construire sur cette base». L'experte conseille de demander l'avis d'un spécialiste, car il est difficile de généraliser sur la manière de procéder dans un cas particulier.
Mesures préventives pour les propriétaires de chats
Plus la relation entre le propriétaire et l'animal est étroite, moins il est probable que celui-ci parte de la maison. «On dit souvent que les chats n'ont pas besoin des humains, qu'ils veulent seulement voir leur gamelle bien remplie. Ce n'est pas vrai. Les chats peuvent créer un lien extrêmement fort avec leurs maîtres si ces derniers en ont la volonté», affirme Katrin Held.
L'experte donne d'autres conseils: «Aménagez la maison de manière passionnante et variée et créez-lui des occupations quotidiennes. Ce n'est pas parce qu'un chat est en liberté qu'il n'aime pas faire des activités avec son propriétaire. Le clicker training (méthode d'apprentissage positif qui permet de dresser votre chat) est fantastique et favorise l'attachement. Les chats sont bien plus que des compagnons de câlins pour une agréable soirée télé».
