Nordkorea hat einen US-Soldaten verhaftet. Der Mann hatte bei einer Besichtigungstour die stark gesicherte Grenze von Süd- nach Nordkorea übertreten. Er habe die Demarkationslinie bei einem Besuch der entmilitarisierten Zone zwischen beiden Staaten «absichtlich und ohne Erlaubnis» überquert, erklärte ein Sprecher der US-Streitkräfte am Dienstag. Er befinde sich derzeit vermutlich in nordkoreanischem Gewahrsam.
Die US-Armee arbeite mit den nordkoreanischen Streitkräften zusammen, «um diesen Vorfall aufzulösen», erklärte der Sprecher weiter. Der US-Sender CBS berichtete, der Soldat habe in Südkorea vorübergehend in Militärhaft gesessen und hätte aus disziplinarischen Gründen aus dem Land gebracht werden sollen. Es sei ihm aber nach Passieren der Sicherheitskontrollen am Flughafen gelungen, umzukehren und sich einer Besuchergruppe in die entmilitarisierte Zone anzuschliessen.
«Ich dachte zuerst, es sei ein schlechter Scherz»
Ein Zeuge, der ebenfalls bei der Besichtigung dabei war, erklärte gegenüber CBS, dass der US-Soldat sich einen Spass daraus gemacht hätte, die Grenze zu übertreten. Er habe laut «Hahaha» gerufen und sei zwischen den Gebäuden hin und her gelaufen. «Ich dachte zuerst, es sei ein schlechter Scherz, aber als er nicht zurückkam, wurde mir klar, dass es kein Scherz war», so der Zeuge weiter.
Südkorea und Nordkorea befinden sich bis heute formal im Kriegszustand, weil nach dem Koreakrieg von 1950 bis 1953 kein Friedensvertrag geschlossen wurde. Seit Kriegsende trennt eine Demilitarisierte Zone (DMZ) die beiden koreanischen Staaten. Die an den Grenzstreifen angrenzenden Gebiete werden streng bewacht. Die südkoreanische Seite ist zugleich ein beliebtes Touristenziel.
Die militärischen Spannungen auf der koreanischen Halbinsel haben sich zuletzt drastisch verschärft. Die kommunistische Führung in Pjöngjang droht immer wieder mit einer militärischen Eskalation in der Region. Angesichts der anhaltenden Provokationen Nordkoreas verstärkten Südkorea und die USA ihre Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich. (AFP/jmh)