Von New York nach London in 90 Minuten? Dies soll bald Realität werden, wenn es nach der US-Raumfahrtbehörde Nasa geht. Diese arbeitet an einem neuen Überschall-Passagierflugzeug, das mit einer Höchstgeschwindigkeit von Mach-4 fliegen soll. Das entspricht rund 5000 km/h.
Damit wäre das Flugzeug deutlich schneller als die Concorde. Diese erreichte eine Geschwindigkeit von rund 2100 km/h. Heute fliegen Passagierflugzeuge unter 1000 km/h, die Reisezeit zwischen New York und London beträgt rund acht Stunden.
Doch wegen des Überschallknalls, der beim Durchbruch der Schallmauer entsteht, sind Überschallflüge in vielen Ländern verboten. Auch in den USA dürfen Überschall-Flüge nur zu militärischen Zwecken durchgeführt werden.
Noch einige Jahre bis zum Abheben
Die Nasa forscht laut eigenen Angaben an der Entwicklung eines leiseren Überschallknalls. Bislang konnten die Experten aber noch keine Lösung finden.
Über dem Ozean sind Überschallflüge indes kein Problem. So hat die Nasa bereits 50 Routen ermittelt, auf denen das Flugzeug eingesetzt werden könnte.
Zusammen mit dem Flugzeughersteller Boeing will die Nasa nun ein Projektteam gründen, um das Flugzeug weiterzuentwickeln und Baupläne zu konkretisieren. Wann das Flugzeug zum ersten Mal fliegen soll, ist völlig unklar. Die Forscher rechnen allerdings damit, dass es noch einige Jahre dauern könnte. (zis)