Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat am Montag angekündigt, das Affenpockenvirus umzubenennen – jetzt sind die Namen publik: «Die bisher als Kongobecken oder zentralafrikanische Klade bekannte Klade wird nun als ‹Clade I› bezeichnet, während die westafrikanische Klade als ‹Clade II› bezeichnet wird», gibt Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus (57) an einer Pressekonferenz kund.
Nachfolgende Abstammungslinien werden mit römischen Ziffern für die Klade und mit Kleinbuchstaben für die Subklade benannt, heisst es weiter. Eine Klade bezeichnet in der Biologie eine systematische Einheit, die den letzten gemeinsamen Vorfahren und all seine Nachfahren enthält. So sind beispielsweise Vögel eine Entwicklungslinie der Dinosaurier – folglich müssen die Dinosaurier als Klade auch ihre Nachfahren, die Vögel, enthalten.
In der Schweiz sind bisher 392 Ansteckungen mit den Affenpocken – oder «Clade I» und «Clade II» – gemeldet worden, laut «SRF» kommen wöchentlich rund 50 Fälle dazu. Seit Mai wurden weltweit acht Todesfälle registriert, zwei davon in Spanien – die einzigen in Europa.
Namen sorgten auch beim Coronavirus für Kritik
Der Schritt erfolgt, nachdem Wissenschaftler in einem letzte Woche veröffentlichten Bericht eine dringende Änderung des Namens gefordert hatten, den sie als «ungenau», «diskriminierend» und «stigmatisierend» bezeichneten.
Der Begriff Affenpocken etwa könne auf eine Herkunft aus Afrika hindeuten, so der Sprecher. Bis Mai waren das Virus und die Krankheit, beide sollen umbenannt werden, zwar fast ausschliesslich aus Afrika bekannt, aber der Name war ohnehin schon irreführend: Das Virus wurde 1958 in Dänemark zwar erstmals bei Affen in einer Versuchsanstalt nachgewiesen. Allerdings dürfte es nach heutigen Erkenntnissen eher unter kleinen Nagetieren verbreitet sein. Die Affen gelten nur als Zwischenwirt.
Beim Auftauchen des Coronavirus Ende 2019 hat die WHO auch schnell gehandelt, um eine Verbreitung von Namen wie «Wuhan-Virus», benannt nach der chinesischen Stadt, in der es erstmals nachgewiesen wurde, zu verhindern. Am 11. Februar 2020 verkündete die WHO, dass das neuartige Virus Sars-CoV-2 heisst und die Krankheit, die es auslöst, Covid-19. (chs/SDA)
