Nach rund 85 Minuten ist es so weit: Belinda Bencic verwertet in ihrer Drittrunden-Partie am WTA-1000-Turnier im kalifornischen Indian Wells den entscheidenden Matchball und steht damit in der nächsten Runde. Und wie: Wie schon bei ihrem ersten Auftritt nach dem Freilos in Runde eins gegen die Qualifikantin Storm Hunter (Aus/WTA 234) bleibt sie auch gegen die Belgierin Elise Mertens ohne Satzverlust – insgesamt gibt sie gegen die Weltnummer 21 beim 6:2, 6:3 nur fünf Games ab.
Dabei schafft die Ostschweizerin insgesamt vier Servicedurchbrüche – und agiert unter Druck abgebrüht. Vier von fünf Mertens-Breakbälle wehrt sie ab. Es ist der Grundstein für einen optimalen Auftakt in dieses Turnier.
In den Achtelfinals wartet nun aber ein grosser Brocken. Bencic trifft dort auf Lokalmatadorin Jessica Pegula (WTA 5), die sich in der dritten Runde gegen die Lettin Jelena Ostapenko in drei Sätzen durchsetzt. Allerdings: Gegen die 32-Jährige hat Bencic in vier Duellen noch nie verloren.