Erinnerung

Frank Zappa schrie «Feuer» – kaum einer nahm ihn ernst

Eigentlich wollte ich im Dezember 1971 zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen: Konzert von Frank Zappa & The Mothers Of Invention im Casino Montreux, Besuch bei den Plattenaufnahmen von Deep Purple. Es kam etwas anders.

Mit dem Rolling-Stones-Mobile, dem mobilen Aufnahmestudio der Stones, werkelten Deep Purple in den Casino-Katakomben gemütlich am neuen Album «Machine Head». Am Abend lud Montreux-Chef Claude Nobs die ganze Band ans Zappa-Konzert ein. Mit Deep Purple sassen wir in der VIP-Loge. Das Konzert begann normal. Zappa machte zwischen den Songs Sprüche, dirigierte seine Mothers mit den Händen, rockte auf der Gitarre.

Plötzlich ein Blitz. Applaus! Zappa schreit «Feuer». Gelächter. Die Leute denken, das gehört bei diesem Freak zur Show. Im Nu brennen die Schilfmatten an Decken und Wänden. «Bitte keine Panik», versucht Zappa zu beruhigen. «Verlasst sofort das Gebäude.» Die riesigen Frontscheiben bersten mit grossem Knall. Zappa sprintet ins Freie. Im Foyer kein Gedränge. Ian Paice erinnert sich: «Ich wurde fast verrückt. Die Fans wollten noch gemütlich an der Garderobe ihre Mäntel und Jacken abholen. Für uns galt, nix wie raus, es brannte lichterloh.»

Draussen auf dem Mäuerchen am See steht Jon Lord, schaut fasziniert ins Flammenmeer. Daneben sitzt weinend Don Preston, Zappas Keyboarder. Seine selbst umgebauten Instrumente waren nicht zu retten. Lord tröstet ihn. Zappa ist verschwunden.

Im Song «Smoke on the Water» verarbeiten Deep Purple das Erlebnis. «We all came out to Montreux on the Lake Geneva shoreline. To make records with a mobile – we didn’t have much time.» Frank Zappa & the Mothers were at the best place around. But some stupid with a flare gun burned the place to the ground. Smoke on the water – a fire in the sky.»

Aufgenommen wurde der Rest der Platte in der Lobby des über Winter geschlossenen Palace Hotels von Montreux.