Der festgenommene Verdächtige streite eine Tatbeteiligung ab, sagte de Maizière. Bislang hat sich nach Angaben des deutschen Innenministers noch keine Organisation zu dem Anschlag bekannt. «Es gibt keine Bekennung vom Islamischen Staat auf uns bekannten Wegen.» Es gebe aber indirekte Bekennungen.
Der Verdächtige stamme aus Pakistan, sei am 31. Dezember 2015 eingereist und im Februar in Berlin aufgetaucht, sagte de Maizière weiter. Über seinen Asylantrag sei noch nicht entschieden worden.
Die Polizei hat Zweifel daran, ob der festgenommene Pakistaner für den Anschlag verantwortlich ist. «Es ist in der Tat nach meinem Stand unsicher, ob das wirklich der Fahrer war», sagte Berlins Polizei-Präsident Klaus Kandt Anfang Nachmittag an einer Medienkonferenz. Auch der Berliner Generalstaatsanwalt Ralf Rother äusserte Zweifel an der Schuld des Verdächtigen.
Die Ermittlungen dauerten allerdings noch an. Es würden unter anderem DNA-Proben mit Spuren in dem Sattelschlepper abgeglichen, und der Mann werde auf Schmauchspuren, also Rückstände von Schiesspulver, an den Händen untersucht.
Schon zuvor hatte sich Bundeskanzlerin Angela Merkel zum Anschlag geäussert, und auch sie geht von einem Anschlag aus. Sie denke in diesen Stunden zuallererst an die Toten und Verletzten. Ein ganzes Land sei in Trauer vereint.
«Ich denke an die Rettungskräfte, Polizisten, Feuerwehrleute, Ärzte und Sanitäter», sagte Merkel. Sie dankte ihnen «von Herzen für ihren schweren Einsatz». Sie denke auch an die Ermittler.
Merkel betonte: «Wir wollen nicht damit leben, dass uns die Angst vor dem Bösen lähmt.» Auf Weihnachtsmärkte werde man nicht verzichten. «Auch, wenn es in diesen Stunden schwer fällt: Wir werden die Kraft finden für das Leben, wie wir es in Deutschland leben wollen - frei, miteinander und offen.»
Der Vorsitzende der deutschen Innenministerkonferenz, Klaus Bouillon, sprach nach dem mutmasslichen Anschlag von «Kriegszustand». Bouillon kündigte verschärfte Sicherheitsmassnahmen an. Es stehe zu befürchten, dass es Nachahmer gebe.
Auf Weihnachtsmärkten werde die Polizei deutlich Präsenz zeigen und noch am Dienstag mit den Veranstaltern Kontakt aufnehmen, sagte der CDU-Politiker. Die deutschen Innenminister von Bund und Ländern sprachen sich aber gegen eine Absage ähnlicher Veranstaltungen aus.
Am Montagabend war ein Lastwagen auf einen Weihnachtsmarkt in Berlin gerast. Zwölf Menschen kamen ums Leben. Gegen 50 wurden verletzt. Der Lastwagen, mit dem die Tat verübt wurde, gehörte einer Speditionsfirma in Polen. Der Besitzer dieses Unternehmens, Ariel Zurawski, bestätigte am Dienstag den Tod des Fahrers des Camions. Er habe seinen Cousin auf einem Polizeifoto identifiziert, sagte er im polnischen Fernsehen.
In den Stunden vor der Tat war der Pole nicht mehr zu erreichen gewesen. «Er war ein guter Fahrer», sagte Zurawski. GPS-Daten hätten gezeigt, dass jemand am Montagnachmittag den Lastwagen bewegt habe. «Es sah aus, als wenn jemand geübt hätte, den Wagen zu fahren.»
Der polnische Fahrer hatte nach bisherigen Erkenntnissen den Lastwagen gesteuert, bevor er nach in die Hände des Mannes fiel, der mit dem Camion am Abend das Attentat verübte. Nach Angaben des Innenministeriums des Bundeslandes Brandenburg wurde der Pole vermutlich erschossen. Er sei ein Opfer und nicht Täter, hiess es.
Mit solidarischen und zugleich scharfen Worten reagierten führende Politiker zahlreicher Staaten auf den mutmasslichen Anschlag. «Unsere Gedanken sind bei den Opfern und ihren Familien», twitterte Bundespräsident Johann Schneider-Ammann.
Aussenminister Didier Burkhalter übermittelte seinem deutschen Amtskollegen Frank-Walter Steinmeier die Beileidsbekundungen der Schweiz. Justizministerin Simonetta Sommaruga sagte, der Bundesrat verurteile den Anschlag in Berlin in aller Schärfe. «Ich bin entsetzt und ich bin traurig über diesen Anschlag.» Ihre Gedanken seien bei den Opfern und ihren Angehörigen.