Comeback: Interview mit Borgward-Vize Karlheinz Knoess

«Wir werden jedes Jahr ein neues Modell bauen»

Einst war Borgward der drittgrösste Autohersteller Deutschlands. Mit Stilikonen wie Isabella, Hansa oder Arabella bewegte die Bremer Traditionsmarke die Generationen der Nachkriegszeit – ehe Firmengründer Carl F.W. Borgward 1961 unter dubiosen Umständen Konkurs anmelden musste. Nach über einem halben Jahrhundert kehrt Borgward nun mit chinesischen Geldgebern und dem SUV BX7 auf die automobile Weltbühne zurück. Was steckt hinter diesem Comeback – mehr als nur grosse Worte?

Herr Knoess, warum ein Borgward-Comeback?
Karlheinz Knoess: Der eigentliche Initiant war Autor Andreas Berse. Er hatte vor elf Jahren die Idee, ein Buch über Borgward zu schreiben. Dabei ging es darum, was geschehen wäre, wenn Borgward 1961 nicht Konkurs gegangen wäre und wie die heutigen Modelle ausgesehen hätten. Als Berse seine Idee Christian Borgward, dem Enkel des Firmengründers, präsentierte, war dieser hell begeistert. Und begann die Pläne auszubauen.

Ihre neuen Modelle sollen 2016 erst im Mutterland von Geldgeber Foton auf den Markt kommen. Haben Chinesen überhaupt einen Bezug zu Borgward?
Absolut! Wir haben bei Umfragen unser Logo neben jenes anderer renommierter Autohersteller gehalten, und dabei sehr gut abgeschnitten. Die Strahlkraft von Borgward blieb bis heute erhalten – selbst in China.

Einst fertigte Borgward Design-Ikonen wie die Isabella. Der neue BX7 ist aber ein SUV. Kein Traditionsbruch?
Auch wir müssen Geld verdienen, was mit reinen Retro-Modellen nicht möglich wäre. Zudem bin ich sicher, dass Carl F.W. Borgward das SUV erfunden hätte. Leider kam er nicht mehr dazu. Doch bereits der 1924 entstandene Blitzkarren hatte mit seinem grossen Ladevermögen erste SUV-Ansätze und konnte sowohl im Beruf als auch in der Freizeit verwendet werden.

Dann wird Borgward zum SUV-Hersteller?
Keine Angst, zum gegebenen Zeitpunkt werden wir uns auch anderen Fahrzeugklassen widmen.

Keine Angst, mit dem BX7 im SUV-Einheitsbrei unterzugehen?
Das Design des BX7 greift frühere Borgward-Stilelemente auf. So besitzt etwa die seitliche Sicke unser typisches Wing-Design. Oder auch dem Anspruch, dass ein Borgward selbst im Stillstand so dynamisch wirkt als würde er fahren, haben wir entsprochen. Dort, wo es Sinn macht, haben wir den Spirit früherer Fahrzeuge übernommen.

Auch technisch war Borgward früher Pionier. Was darf man in Zukunft von Ihnen erwarten?
Wir sind eine deutsche Marke mit hohem Innovationsanspruch. Deshalb arbeiten wir eng mit der Fachhochschule Achen zusammen. Künftig werden wir sowohl Plug-in- als auch Vollhybride anbieten. Aber auch den Bedürfnissen unserer asiatischen Kunden nach einem vollvernetzten Auto wollen wir gerecht werden.

Sie sind eine deutsche Marke, gründeten die Borgward AG aber in Luzern. Warum gerade in der Schweiz?
Die Schweiz war als Ausgangspunkt ein idealer Standort – offen und dennoch diskret. Zudem ist die Schweiz ein wichtiger Automarkt, trotz seiner geringen Grösse. Wir haben der Schweiz viel zu verdanken. Als wir im Frühling am Genfer Autosalon unsere Rückkehr ankündigten, haben die Salon-Verantwortlichen alles unternommen, um uns einen Stand zur Verfügung zu stellen, obwohl wir noch keine Neuheit hatten. Dies war nicht selbstverständlich.

Wann dürfen wir bei uns mit den ersten neuen Borgward-Modellen rechnen?
In etwa zwei Jahren werden die ersten neuen Borgwards über europäische Strassen rollen.

Haben Sie konkrete Verkaufsziele?
Mittelfristig wollen wir jährlich 500 000 Fahrzeuge absetzen.

Das wären mehr, als Borgward von 1939 bis 1963 insgesamt verkaufte. Wie wollen Sie das erreichen?
Wir haben ehrgeizige Pläne, was die Zukunft anbelangt. Details darf ich ihnen noch nicht verraten. Aber eines nehme ich vorweg: Ab 2016 werden wir jedes Jahr ein neues Modell bauen.