Bereits in drei Jahren sollen E-Lufttaxis zur Normalität über Neuseeland gehören. Kitty Hawk heisst der Hersteller der Zweipersonen-Maschinen, die senkrecht starten und dann wie ein Flugzeug fliegen können.
Privater Geldgeber der Firma: Google-Mitbegründer Larry Page (44). Geleitet wird das Lufttaxiprojekt von Sebastian Thrun (50). Der deutsche Robotik-Forscher gilt als Innovations-Guru, hatte beim Suchmaschinen-Riesen lange Jahre das X-Projekt geleitet. Darunter fallen bahnbrechende Projekte, etwa für Mondflüge.
Thrun sass bei der Credit Suisse (CS) im Verwaltungsrat. Er ist heute noch Berater der Grossbank, die im Silicon Valley nach digitalen Finanzinnovationen sucht.
Das autonome Flugtaxi
Der Clou bei Kitty Hawk: Das Flugtaxi soll autonom fliegen, 177 Kilometer pro Stunde schnell sein und eine Reichweite von bis zu 100 Kilometern haben. Laut der «New York Times» sollen zunächst Tests der Flugmaschine für eine Zertifizierung beginnen.
Aktuell arbeiten mehrere Firmen an kleinen Lufttaxis, etwa der Fahrdienstvermittler Uber, Airbus und Boeing.