Ob beim Buchen eines Fluges oder auf dem Gepäcketikett auf der Seite deines Koffers. Die Drei-Buchstaben-Codes der Flughäfen begegnen dir in deinen Ferien mit dem Flieger immer wieder. Doch wie kommen diese Kürzel zustande? Blick wirft ein Auge in die Buchstabensuppe und zeigt dir Regeln und Ausnahmen.
Dafür braucht es einen Sprung in die Geschichtsbücher. Die Entstehung der Codes geht nämlich auf den amerikanischen Wetterdienst zurück. Das anfänglich zweistellige Kürzel wurde mit dem aufkommenden Flugverkehr auf drei Buchstaben erweitert. Eine eindeutige Identifizierung war das Ziel.
So setzen sich die Codes zusammen
Die älteren Flughäfen orientierten sich dann an den nahe gelegenen Wetterstationen und hängten meist ein X an. Aus LA in Los Angeles (USA) wurde beispielsweise LAX. Bei jüngeren Flughäfen besteht der Code häufig aus den ersten drei Buchstaben des Ortes. AMS steht für Amsterdam (Niederlande), FRA für Frankfurt (D).
Durch die drei Buchstaben ist die Zahl der Kombinationen auf 17'576 Möglichkeiten limitiert. Weltweit gibt es aber über 40'000 Flughäfen. Das führt zum einen dazu, dass Flughäfen ein gewisses Verkehrsaufkommen aufweisen müssen, um einen der begehrten Codes zu erhalten. Zum anderen braucht es bei den Kürzeln eine gewisse Kreativität. Keine Überraschung, dass es so mehr Ausnahme- als Regelfälle gibt.
Eher Leitplanken als Regeln
Grundsätzlich gibt es aber einige Leitplanken, nach denen die Kürzel gebastelt werden. Bei Städten, deren Namen sich aus mehreren Wörtern zusammensetzen, spielen deren Anfangsbuchstaben eine Rolle. Aus Salt Lake City (USA) wird SLC und Port of Spain (Trinidad und Tobago) POS. Und dann gibt es Fälle, in denen nicht die Stadt, sondern der Name des Flughafens selbst für den Code verantwortlich ist. CDG steht für den Pariser Airport Charles de Gaulle und JFK für den John F. Kennedy International Airport in New York (USA).
Dubai hat sich so für DXB entschieden, da DUB schon zu Dublin gehört. In London heissen die Flughäfen LGW für London Gatwick und LHR für London Heathrow und setzen sich aus Name des Ortes und des Flughafens zusammen.
Ein Flughafen mit zwei Codes
Auch die Schweiz hat einen Sonderfall vorzuweisen. Der Euroairport Basel liegt im Länderdreieck Schweiz-Frankreich-Deutschland und ist der weltweit einzige Flughafen, der von zwei Staaten gemeinsam betrieben wird (Schweiz und Frankreich). Entsprechend verfügt er über zwei Codes: BSL (Basel) und MLH (Mulhouse) – bis 2021 gabs mit EAP (Euroairport) gar noch einen dritten.
Klar ist: Bei den Flughafencodes gibts keine glasklaren Regeln – traust du dir nach dieser Lektüre zu, die Codes der zehn grössten Airports der Welt zu erraten? Versuch dich im Quiz, viel Glück!