Es ist eine Heldenstory mit einem (teilweisen) Happy End, das sich Hollywood nicht besser hätte ausdenken können: Das Ehepaar Eliot Alper und Yvonne Kinane-Well war in einer zweimotorigen Turboprop-Maschine auf dem Weg von Henderson in Nevada nach Monterey in Kalifornien, als der 78-jährige Pilot einen medizinischen Notfall erlitt, wie mehrere US-Medien übereinstimmend berichteten und die Luftfahrtbehörde FAA bestätigte.
Kinane-Well war plötzlich auf sich allein gestellt. Und die Frau verfügte über keinerlei Flugerfahrung! Trotzdem musste sie das Steuer übernehmen – und funkte die Fluglotsen am Boden an. Sie gaben Kinane-Well detaillierte Anweisungen und navigierten das Flugzeug in die Nähe eines kleinen Flughafens im kalifornischen Bakersfield.
«Ich habe so etwas in meiner gesamten Karriere noch nicht gesehen»
Tatsächlich gelang es der Frau, die kleine Maschine sicher zu landen. «Meines Wissens ist das beispiellos», sagte Ron Brewster, Direktor der Flughäfen im kalifornischen Kern County, dem Sender CBS. «Ich habe so etwas in meiner gesamten Karriere noch nicht gesehen.» Sowohl die Frau als auch die Maschine vom Typ Beechcraft King Air 90 überstanden die Landung demnach unbeschadet.
Die Tragik, die das Happy End trübt: Ihr Mann, Eliot Alper, wurde anschliessend in ein Krankenhaus gebracht und verstarb mit 78 Jahren an den Folgen des Herzinfarkts, den er in der Luft erlitten hatte.