Er war jahrelang der ganz grosse Rivale unseres Langlauf-Idols Dario Cologna. Doch nach schwierigen Jahren hat Petter Northug (32) genug. Norwegens Superstar beendet seine Karriere.
Der Rekordweltmeister und Doppel-Olympiasieger verkündet seinen Rücktritt am Mittwoch während einer Pressekonferenz im Lerkendal-Stadion von Trondheim.
Zuletzt hatte der 32-Jährige schon erklärt, dass er nicht mehr mit der Weltspitze mithalten kann. Wegen anhaltenden gesundheitlichen Problemen befinde er sich «in historisch schlechter Form», meinte das Enfant Terrible des Langlaufs vor dem Saisonstart.
«In den letzten Wochen habe ich gemerkt, dass es nicht ausreicht, um auf dem Niveau zu sein, das für den Kampf um die Weltmeisterschaft erforderlich ist. Mein Körper kann mit der Belastung nicht mehr umgehen», sagte Northug unter Tränen. «Langlaufen ist mein Leben und es ist schwer, das aufzugeben. Aber gleichzeitig fühlt es sich gut an.»
Cologna: «Danke Peter!»
Cologna teilt auf Anfrage von BLICK mit. «Danke Peter für viele Jahre faire und harte Kämpfe. Du hast mich herausgefordert, um ein besserer Athlet zu werden und hast immer für eine gute Show gesorgt. Es war mir eine Freude!»
Northug hat 2010 bei Olympia in Vancouver Gold über 50 km und im Teamsprint gewonnen. Die eindrücklichste Titel-Sammlung eroberte er aber bei Weltmeisterschaften. Nicht weniger als 13 WM-Gold-Medaillen nennt er sein Eigen. Dazu gewann er zweimal den Gesamtweltcup (2010/2013).
Schlagzeilen abseits der Loipe
Doch Northug sorgte auch immer abseits der Loipe für Schlagzeilen. Sei es mit seiner TV-Serie «Circus Northug», mit seinen Frauengeschichten oder mit seinen verbalen Attacken auf die Schweden.
Trauriger Tiefpunkt seiner Eskapaden war der Suff-Unfall mit Fahrerflucht 2014, für den er zu 50 Tagen Haft verurteilt wurde. (sme)