Nächster starker Auftritt von Dominic Stricker! Innerhalb einer Woche qualifiziert er sich auf der Challenger Tour zum zweiten Mal für den Final. Der Berner setzt sich im Halbfinal gegen den Amerikaner Michael Mmoh in einer engen Partie 3:6, 6:3 und 7:6 durch.
Nach dem verlorenen Startsatz findet der 19-Jährige besser ins Spiel und nimmt seinem 24-jährigen Kontrahenten im zweiten Aufschlagspiel erstmals den Service ab. Stricker verteidigt den Vorsprung in der Folge gut und wehrt bis zum Satzgewinn nicht weniger als sieben Breakmöglichkeiten ab.
Kurz vor Schluss Nerven gezeigt
Der dritte Durchgang verläuft lange ausgeglichen, wobei sich beiden Spielern Chancen auf einen Servicedurchbruch bieten. Dem Schweizer, aktuell die 204 der Weltrangliste, gelingt beim Stand von 5:5 dann das erste Break, womit sich die Möglichkeit eröffnet, das Match bei eigenem Aufschlag zu beenden. Stricker zeigt indes erstmals Nerven und gibt den Vorteil postwendend wieder aus der Hand. Im Tiebreak stellt er den Sieg aber schliesslich nach knapp zweieinhalb Stunden und begünstigt durch einige Fehler des in der Weltrangliste um 38 Ränge schlechter klassierten Amerikaners doch noch sicher.
Damit steht Stricker zum zweiten Mal innert Wochenfrist in einem Final auf der Challenger Tour und hat die Chance auf seinen zweiten Einzel-Titel auf dieser Stufe nach dem Triumph im März 2021 in Lugano.
Und wie schon vor einer Woche in Columbus trifft er am Sonntag auf den Japaner Yoshihito Nishioka (ATP 123). Das letzte Duell mit dem 26-Jährigen war eine deutliche Angelegenheit. Nishioka gewann in Columbus in 78 Minuten 6:2, 6:4. (sda/bir)