Ihre Schwester Serena (36) schlägt Belinda Bencic (20) letztes Jahr in der ersten Runde der Australian Open, nun möchte Venus Williams (37) – Nummer 5 der Setzliste und Vorjahres-Finalistin – das gleiche am Montag wiederholen (ca. 03.00 Uhr Schweizer Zeit).
Das grosse Gesprächsthema in Melbourne ist laut «New York Daily News» der neue Freund von Venus. Wird der zwölf Jahre jüngere Nicolas Hammond erstmals in der Spieler-Box auftauchen? Die beiden werden seit Monaten immer wieder zusammen gesehen, zum Beispiel an Serenas Hochzeit im November in New Orleans.
Offiziell ist die Beziehung bis jetzt noch nicht. Gemäss «Daily Mail» seien sie im Dezember auch küssend in einem New Yorker Restaurant beobachtet worden. Hammond ist ein Millionen-Erbe aus einer amerikanischen TV-Dynastie.
Bencic könnte eine gedanklich abgelenkte Venus womöglich gut brauchen. Denn in allen vier bisherigen Duellen konnte sie keinen Satz gewinnen. Allerdings ist die Schweizer selber in bestechender Form. Sie konnte am Hopman Cup glänzen und gewann diese Woche das Einladungsturnier «Kooyong Classic». (rib)