Stan Wawrinka wird entgegen allen Erwartungen das «Tie Break Tens» in Melbourne nicht bestreiten! Aus heiterem Himmel kommt am Mittwochmorgen um kurz nach 8 Uhr Schweizer Zeit die Hiobsbotschaft. Stan tritt nicht gegen den Österreicher Dominic Thiem an. Er wird durch Milos Raonic ersetzt. Als Grund wird eine Schulter-Verletzung angegeben, nicht etwa das operierte Knie. Reicht es für die Australian Open?
Der dreifache Major-Sieger hat in den letzten zwei Jahren nach eigenen Angaben eine harte Zeit durchgemacht. Nicht zuletzt auch wegen der monatelangen Verletzungszeit, wie er am Mittwoch in der «L'Equipe» in einem Interview von Mitte Dezember zitiert wird. «Das Wort Burn-Out ist zu stark, weil Menschen, die ein Burn-Out haben das extrem erleben. Aber ich habe mich am Rand des Zusammenbruchs gefühlt, wo ich mir sagte: 'Ich kann nicht mehr durchhalten.'»
Wieder zurück ist hingegen nach sechs Monaten Novak Djokovic. Der Serbe siegt beim Einladungsturnier «Kooyong Classic» in Melbourne 6:1, 6:4 gegen den gesundheitlich angeschlagenen Thiem. «Ich fühle mich grossartig», sagte Djokovic, den lange Ellbogenprobleme plagten.
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Die Sonne scheint wieder in der Karriere von Stan Wawrinka (ATP 9). Nach einem halben Jahr Verletzungspause und der Knie-Operation schlägt der 32-Jährige am Mittwoch in Melbourne beim Show-Turnier «Tie Break Tens» erstmals in einem Match auf (ca. 10 Uhr Schweizer Zeit).
Kurz vor dem Auftakt in die Australian Open ab nächsten Montag taucht Wawrinka wieder in der Wahrnehmung der breiteren Tennis-Szene auf. Am Dienstag begrüsst «Stan the Man» im Melbourne Park die Ballkinder bei einer Begrüssungs-Zeremonie. Im Rahmen des Fototermins gibt sich der Melbourne-Champion von 2014 optimistisch.
«Ich bin froh, zurück auf der Tour zu sein und die Sonne zu sein», wird Wawrinka in den Medien zitiert. Er habe noch einiges zu tun, aber: «Ich fühle mich gut und freue mich auf den Start.» Das hören die Fans gern!
«Stan wird noch stärker zurückkommen»
Dies trifft auch auf den Franzosen Benoit Paire zu. Die aktuelle ATP-Nummer 42 ist ein langjähriger Freund Wawrinkas. Zu Blick.ch sagt er vor einigen Wochen: «Ich war in den letzten Monaten immer wieder mit ihm in Kontakt. Für ihn ist es eine harte Zeit mit der Verletzung. Aber er wird noch stärker zurückkommen. Da mache ich mir keine Sorgen darüber. Er ist einer, der immer wusste, wie er seine Karriere pflegen muss. Er wird zu hundert Prozent wieder da sein.»
Paire macht den Schweizer Fans auch Hoffnung, dass Stan noch einmal ganz an die Spitze kommen kann. «Er wird wieder grosse Turniere gewinnen. Ich hoffe auch ein Grand Slam, das würde er verdienen», sagt er.
Zunächst hofft Wawrinka aber beim «Tie Break Tens» mit acht Teilnehmern die Gegner zu bezwingen. Im Viertelfinal trifft er auf den Österreicher Dominic Thiem (ATP 5). Jedes Match besteht aus nur einem Tiebreak. Der Sieger braucht 10 Punkte oder einen Vorsprung von zwei Zählern.
Sein Comeback gibt auch Novak Djokovic. Weiter dabei sind Pouille, Berdych, Kyrgios, Hewitt und Nadal. Letzterer sagt: «Das Knie ist in Ordnung. Wenn ich mich nicht gut fühlen würde, wäre ich nicht hier.»